Reżim w Bagdadzie zaproponował rozmowy z sekretarzem generalnym ONZ - Kofi Annanem bez żadnych warunków wstępnych. Jednak nie znaczy to, że Irak ugiął kark przed siłami międzynarodowymi. Wkrótce potem bez uprzedzenia wysłano dwa samoloty pełne pielgrzymów do Mekki w Arabii Saudyjskiej.
ONZ nie poinformowała, czy zaproszenie Annana do Iraku oznacza zgodę Saddama Hussaina na powrót do tego kraju międzynarodowych inspektorów do spraw broni. Sam Annan powiedział: "Jestem gotowy na przyjęcie irackiej delegacji". Międzynarodowi eksperci do 1998 roku kontrolowali irackie arsenały. Bagdad nie chce zgodzić się na ich powrót.
Irak jest objęty międzynarodowymi sankcjami od czasu agresji na Kuwejt w 1990 roku. Rada Bezpieczeństwa ONZ zobowiązała ten kraj do powiadamiania o wszelkich lotach humanitarnych, w tym z pielgrzymami. W poprzednich latach Bagdad respektował tę rezolucję. Teraz uznał ją za niebyłą.
15:40
