Obywatele kilkunastu europejskich państw odliczają już dni do długiego majowego weekendu. Już w ten czwartek - 14 maja - przypadnie bowiem Święto Wniebowstąpienia Pańskiego. W wielu państwach ten dzień jest wolny od pracy, w Polsce niektórzy też będą mieć wolne.
14 maja w kalendarzu liturgicznym przypada jedno z najstarszych i najważniejszych świąt chrześcijańskich - Wniebowstąpienie Pańskie. To święto obchodzone jest zawsze czterdzieści dni po Wielkanocy, upamiętniając wydarzenie, kiedy - według przekazu biblijnego - Jezus Chrystus po swoim zmartwychwstaniu wstąpił do nieba i zasiadł po prawicy Boga Ojca.
Tradycja obchodzenia Wniebowstąpienia sięga już IV wieku, o czym świadczą historyczne dokumenty. Uroczystość ta przypada dokładnie 40 dni po Wielkanocy i 10 dni przed Świętem Zesłania Ducha Świętego. W ten sposób Kościół przypomina wiernym o ważnym wydarzeniu w historii zbawienia - zakończeniu ziemskiej misji Jezusa i zapowiedzi zesłania Ducha Świętego oraz jego powtórnego przyjścia.
Święto Wniebowstąpienia Pańskiego w wielu europejskich państwach jest dniem wolnym od pracy. Chodzi między innymi o Austrię, Belgię, Danię, Finlandię, Francję, Holandię, Islandię, Liechtenstein, Luksemburg, Monako, Niemcy, Norwegię, Szwajcarię, Szwecję.
Jeżeli wybieramy się w tym terminie np. do Niemiec, warto pamiętać, że większość sklepów, supermarketów oraz punktów usługowych będzie zamknięta.
Święto Wniebowstąpienia Pańskiego to dla wielu Niemców okazja do dłuższego wypoczynku - wiele osób bierze wolne również w piątek, tworząc tzw. długi weekend. W związku z tym należy spodziewać się wzmożonego ruchu na drogach, zwłaszcza w środowe popołudnie (13 maja) oraz w niedzielę, kiedy większość osób będzie wracać do domów.
Warto pamiętać, że w czwartek, 14 maja, w całych Niemczech obowiązuje zakaz ruchu ciężarówek o dopuszczalnej masie całkowitej powyżej 7,5 tony oraz ciężarówek z przyczepami - od północy do godziny 22:00. Kierowcy powinni liczyć się z kontrolami i możliwymi utrudnieniami na głównych trasach.
W Polsce do 1951 roku Święto Wniebowstąpienia Pańskiego przestało być dniem wolnym od pracy. Regulacja w tej sprawie znalazła się w ustawie z dnia 18 stycznia 1951 r. o dniach wolnych od pracy.
Po tych wydarzeniach ustalono, że świętowanie uroczystości - zgodnie z dekretem watykańskiej Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów - może zostać przeniesione na najbliższą niedzielę po 40 dniach od Niedzieli Wielkanocnej. W skrócie ustalono, że od 2004 roku Święto Wniebowstąpienia Pańskiego może być obchodzone w siódmą Niedzielę Wielkanocną.
40 dni od Niedzieli Wielkanocnej Święto Wniebowstąpienia Pańskiego świętują nadal w Polsce członkowie Kościóła Ewangelicko-Augsburskiego. Zgodnie z artykułem 14 ustawy o stosunku Państwa do Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego w Rzeczypospolitej Polskiej, dla ewangelików Wniebowstąpienie jest dniem wolnym od pracy. Tak też będzie w tym roku 14 maja 2026.
