Naukowcy odkryli, że za intensywną aktywność sejsmiczną występującą przez setki milionów lat na terenach Amazonii odpowiadał gigantyczny wulkan Amazonas, uznawany za najstarszy znany wulkan na Ziemi. Badania prowadzono w północnej części Brazylii.
- Najnowsze informacje z kraju i ze świata znajdziesz na RMF24.pl. Bądź na bieżąco.
Wulkan powstał około 1,9 mld lat temu na obszarze dzisiejszego stanu Pará. Nowe analizy zespołu kierowanego przez Felipe Holandę wskazują, że był większy, niż wcześniej sądzono - osiągał wysokość około 400 metrów nad poziomem morza, a jego średnica wynosiła 22 kilometry. Naukowcy podzielili się swoimi odkryciami na łamach pisma "Journal of South American Earth Sciences".
Według badaczy Amazonas pozostawał aktywny przez co najmniej 300 mln lat. W tym czasie regularnie generował procesy geologiczne prowadzące do licznych wstrząsów sejsmicznych na rozległych terenach Amazonii.
Wulkan powstał na obszarze superkontynentu Kolumbia, jednego z najstarszych superkontynentów w historii Ziemi. Otaczające go obecnie formacje skalne ukształtowały się znacznie później, już po zakończeniu jego aktywności.
Choć współczesna Brazylia nie posiada aktywnych wulkanów, badacze podkreślają, że w okresie istnienia Amazonas północna część kraju mogła być obszarem intensywnej aktywności wulkanicznej. Co istotne, mimo milionów lat erozji, zmian klimatu i przekształceń krajobrazu, zachowały się fragmenty skał dawnego systemu magmowego.
Naukowcy planują teraz kolejne badania w rejonie Uatumã. Chcą przeanalizować kanały lawowe oraz znajdujące się w nich złoża mineralne. Nie wykluczają również, że rzeczywiste rozmiary wulkanu były znacznie większe, a znaczna część jego struktury nadal pozostaje ukryta pod warstwami osadów nagromadzonych przez wieki.
