Cumujący przy Skwerze Kościuszki w Gdyni okręt-muzeum ORP "Błyskawica" otrzymał odznaczenie międzynarodowego stowarzyszenia "The World Ship Trust". Jest ono przyznawane okrętom, statkom i żaglowcom, które wniosły największy wkład w historię świata i zostały zachowane dla kolejnych pokoleń.
ORP „Błyskawica” jest pierwszym polskim okrętem, który otrzymał takie prestiżowe wyróżnienie - powiedział rzecznik prasowy Marynarki Wojennej, kmdr por. Bartosz Zajda.
Pierwszy raz polską banderę na niszczycielu ORP "Błyskawica" podniesiono dokładnie 70 lat temu, 25 listopada 1937 r., w stoczni J. Samuel White & Co. Ltd w Cowes.
W czasie II wojny światowej, ostrzałem artyleryjskim, polski okręt uratował to angielskie miasto i stocznię przed zbombardowaniem przez niemieckie samoloty.
W trakcie działań wojennych "ORP" Błyskawica przepłynęła 150 tys. mil morskich, eskortowała 83 konwoje, uczestniczyła w 108 patrolach i operacjach morskich. Brała też udział w zniszczeniu dwóch i uszkodzeniu sześciu okrętów nawodnych oraz zniszczeniu dwóch statków handlowych przeciwnika, uszkodziła trzy okręty podwodne i zestrzeliła cztery samoloty.
Po zakończeniu wojny okręt powrócił do Gdyni. Przez 20 lat był eksploatowany przez Marynarkę Wojenną jako klasyczny niszczyciel. Od 1976 roku jest okrętem-muzeum, który rocznie odwiedza kilkadziesiąt tysięcy turystów z Polski i zagranicy.
Do tej pory nagrodę International Maritime Heritage Award, przyznawaną przez "The World Ship Trust" od 1980 r., otrzymało 25 jednostek. Są wśród nich m.in. tak znane okręty, statki i żaglowce jak: uczestnik bitwy pod Trafalgarem HMS "Victory", najsłynniejszy szwedzki okręt wojenny "Vasa", amerykańska fregata żaglowa USS "Constitution", japoński pancernik z czasów wojny z Rosją w 1904- 1905 roku "Mikasa" i okręt flagowy Króla Anglii Henryka VIII "Mary Rose".
Stowarzyszenie "The World Ship Trust" ma siedzibę w Wielkiej Brytanii. Zrzesza członków w ponad 40 krajach na całym świecie. Celem organizacji jest ratowanie i upamiętnianie okrętów, statków i żaglowców, które wniosły znaczny wkład w historię morską świata. Błyskawica wśród najsłynniejszych statków świata
