Choć znicz olimpijski w Tokio zapłonie dopiero w piątek i na ten dzień zaplanowane jest oficjalne rozpoczęcie igrzysk, to olimpijska rywalizacja już się rozpoczęła. W softballu od zwycięstwa obronę tytułu rozpoczęły Japonki, które pokonały Australijki 8:1.
Spotkanie rozegrano w Fukushimie, około 250 km od Tokio. Zgodnie z pandemicznymi przepisami na trybunach zabrakło kibiców.
Softball wrócił do olimpijskiego programu po przerwie. Zadebiutował na igrzyskach w 1996 roku w Atlancie, a po raz ostatni rywalizowano w tej dyscyplinie w 2008 roku w Pekinie. Wówczas w finale Japonki wygrały z Amerykankami, a po brąz sięgnęły Australijki.
W igrzyskach w Tokio uczestnicy sześć reprezentacji. Poza pojedynkiem Japonia - Australia na środę zaplanowano jeszcze mecze USA - Włochy i Meksyk - Kanada.
Softball, w którym rywalizują kobiety, i jego męska odmiana, czyli baseball, są popularne głównie w Azji, Ameryce Północnej i Południowej oraz Oceanii. Znacznie mniejszym zainteresowaniem cieszą się w Europie - i to uznawane jest za jeden z głównych powodów usunięcia ich z programu igrzysk. Już dzisiaj wiadomo, że dyscyplin tych zabraknie za trzy lata w Paryżu.
To nie pierwszy raz, kiedy olimpijska rywalizacja rozpoczyna się przed ceremonią otwarcia igrzysk. Wcześniej starty na olimpijskich arenach inaugurowali najczęściej piłkarze.
Również dzisiaj zresztą zaplanowano pierwsze piłkarskie zmagania: sześć spotkań turnieju kobiet.
