Asteroida Bennu zawiera elementy, które mogły zapoczątkować życie - twierdzą naukowcy. Wynik swoich badań opublikowali w czasopismach "Nature" i "Nature Astronomy".
500-metrowa sterta głazów skał i gruzu krąży wokół Słońca i przecina orbitę Ziemi. Przelatuje w pobliżu naszej planety średnio co 6 lat. Analiza laboratoryjna ustaliła, że w pyle asteroidy znajdują się chemiczne elementy budulcowe życia.
Próbki kosmicznej skały, które zostały pobrane przez statek NASA i dostarczone na Ziemię, zawierają bogaty zestaw minerałów i tysiące związków organicznych. Należą do nich aminokwasy, które są cząsteczkami budującymi białka, a także zasady azotowe - fundamentalne składniki DNA.
Nie oznacza to jednak, że na Bennu kiedykolwiek istniało życie, ale wspiera teorię, że asteroidy dostarczyły te niezbędne składniki na Ziemię, gdy miliardy lat temu zderzyły się z naszą planetą. Naukowcy uważają, że te same związki mogły również zostać przeniesione na inne planety w naszym Układzie Słonecznym.
"To, czego się od niej nauczyliśmy, jest niesamowite" - powiedziała prof. Sara Russell, mineralog kosmiczny z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. "Mówi nam o naszym własnym pochodzeniu i pozwala nam odpowiadać na te naprawdę, naprawdę wielkie pytania o to, gdzie zaczęło się życie - dodała.
