Międzynarodowy zespół chemików z Portugalii i Hiszpanii opracował innowacyjne rozwiązanie, które może znacząco zwiększyć bezpieczeństwo osób bawiących się w klubach, barach i na festiwalach. Nowatorska bransoleta wyposażona w specjalny czujnik pozwala w szybki i prosty sposób wykryć obecność niebezpiecznych substancji w napojach.
Papierowa bransoleta, zaprojektowana przez naukowców z Uniwersytetu Nowego w Lizbonie, kryje w sobie niewielkich rozmiarów czujnik chemiczny. Jego zadaniem jest wykrywanie trzech najczęściej stosowanych substancji psychoaktywnych, określanych mianem "pigułek gwałtu".
Najpopularniejszą z nich jest kwas gamma-hydroksymasłowy (GHB) - bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku związek, który bardzo łatwo rozpuszcza się w płynach. GHB jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ już niewielka ilość może wywołać u ofiary częściową lub całkowitą utratę przytomności oraz niezdolność do podejmowania decyzji.
Oprócz GHB, bransoleta wykrywa także dwie inne substancje pochodzenia roślinnego: katynon oraz burundagę, znaną również jako pochodna hioscyjaminy. Katynon pozyskiwany jest z czuwaliczki jadalnej, natomiast burundaga produkowana jest między innymi z liści bielunia dziędzierzawy. Obie substancje, choć mniej znane, są równie niebezpieczne i mogą być wykorzystywane do odurzania.
Twórcy bransolety zadbali o to, by jej obsługa była maksymalnie intuicyjna. Wystarczy zamoczyć słomkę w napoju, a następnie dotknąć nią powierzchni bransolety. Jeśli czujnik wykryje obecność jednej z niebezpiecznych substancji, bransoleta natychmiast zmieni kolor na zielony, ostrzegając użytkownika przed zagrożeniem. Cały proces trwa zaledwie kilka sekund.
Prototypy bransolety zostały już skomercjalizowane i wprowadzane do użytku podczas tegorocznego sezonu wakacyjnego. Organizatorzy imprez na Półwyspie Iberyjskim rozdają je uczestnikom dyskotek, barów, koncertów oraz festiwali. Inicjatywa spotkała się z dużym zainteresowaniem zarówno ze strony młodzieży, jak i osób dorosłych, które coraz częściej obawiają się o swoje bezpieczeństwo podczas zabawy w miejscach publicznych.
Koordynator projektu, Carlos Lodeiro Espino, zapewnia, że wykrywanie niebezpiecznych substancji za pomocą bransolety jest nie tylko szybkie, ale również bardzo skuteczne. Naukowcy nie wykluczają, że w przyszłości technologia zostanie rozszerzona o możliwość wykrywania kolejnych substancji psychoaktywnych.
