Problem nieodwracalności ewolucji fascynował biologów od dawna. Teraz po raz pierwszy naukowcy z Uniwersytetu stanu Oregon przekonująco wytłumaczyli, dlaczego może przebiegać ona tylko w jednym kierunku.
Badacze przeprowadzili cyfrową rekonstrukcję pierwotnej postaci jednego z genów, który istniał w organizmie kręgowców ponad 400 milionów lat temu. Prześledzili też kilka istotnych mutacji, które sprawiły, że jego późniejsza postać zupełnie nie przypomina tamtej. Okazało się, że próby prostego cofnięcia tych zmian prowadziły do powstania białka, które było całkowicie niefunkcjonalne.
Ewolucja więc nie tylko zmienia biologiczną rzeczywistość, ale także pali za sobą mosty. Choć czasem wydaje nam się, że w przypadku niektórych z nas jakby zawahała się dokąd iść, to takie wrażenie jest z pewnością czystym złudzeniem.
