Brytyjski rząd poinformował w czwartek, że planuje obniżenie wieku wyborczego do 16 lat w wyborach powszechnych w całej Wielkiej Brytanii. Proponowana zmiana musi zostać zatwierdzona przez parlament. Obecnie tak młodzi wyborcy mogą głosować wyłącznie w Szkocji i Walii.
Podejmujemy działania, które zapewnią większej liczbie osób możliwość zaangażowania się w brytyjską demokrację - oświadczyła wicepremier Wielkiej Brytanii, Angela Rayner.
Rządowy projekt, obok obniżenia wieku wyborczego, zakłada, że wyborcy będą mogli posługiwać się brytyjskimi kartami bankowymi, a także dokumentami cyfrowymi, takimi jak prawo jazdy czy karta weterana, w celu potwierdzenia swojej tożsamości.
Aby przeciwdziałać zagranicznej ingerencji, rząd zapowiedział również zaostrzenie przepisów dotyczących darowizn na cele polityczne, w tym wprowadzenie kontroli wpłat o wartości powyżej 500 funtów od stowarzyszeń nieposiadających osobowości prawnej. Nowe przepisy mają obowiązywać od najbliższych wyborów powszechnych.
Komisja Wyborcza oszacowała, że wprowadzenie automatycznej rejestracji wyborców może zwiększyć ich liczbę o około 8 mln. Według analityków, obniżenie wieku uprawniającego do głosowania do 16 lat oznacza, że liczba ta wzrośnie o kolejne 1,5 mln nowych wyborców.
Obniżenie wieku wyborczego było jednym z postulatów wyborczych Partii Pracy, który miał zostać zrealizowany po objęciu przez nią władzy. Frekwencja w ostatnich wyborach powszechnych w Wielkiej Brytanii, przeprowadzonych w 2024 r., wyniosła 59,7 proc. Był to najniższy wynik od 2001 r.
Dziewięć lat temu, w 2016 r., Szkocja po raz pierwszy przyznała 16- i 17-latkom prawo do głosowania w wyborach. Walia poszła w jej ślady, przyznając takie uprawnienia tej samej grupie wiekowej w 2020 r. Ostatnią zmianę wieku uprawniającego do głosowania w wyborach powszechnych w całej Wielkiej Brytanii wprowadzono w 1969 r. Obniżono wówczas wiek wyborczy z 21 do 18 lat.
