Pijawki od wieków stosowano m.in. w leczeniu chorób krwi. Dziś to miniaturowe „laboratorium farmakologiczne”. W wydzielinie pijawki wykryto prawie 200 związków chemicznych o właściwościach leczniczych.

W okolicach opolskiego Namysłowa istnieje jedyna w kraju hodowla pijawek lekarskich na przemysłową skalę. Po pijawki z Namysłowa przyjeżdża coraz więcej klientów. Nadal jednak nie jest to stosowana powszechnie przez lekarzy metoda leczenia.

Przystawianie żywych pijawek do ciała fachowo nazywane jest hirudoterapią. Takim zabiegom mogą się poddawać np. chorzy na zapalenie żył. W Namysłowie, w hodowli pijawek był reporter RMF Piotr Moc:

[dzwiek:77897.ra]