Wystrzelona w czwartek kapsuła SpaceX Crew Dragon w piątek bezpiecznie dotarła do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Na jej pokładzie przybyło na stację czterech astronautów - dwóch Amerykanów, Rosjanin i obywatel Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Załoga dotarła do ISS około 25 godzin po starcie z Centrum Kosmicznego NASA na przylądku Canaveral na Florydzie. Jej misja naukowa ma potrwać sześć miesięcy.
Czteroosobowy zespół przeprowadzi około 200 eksperymentów, takich jak wzrost ludzkich komórek w przestrzeni kosmicznej czy kontrola materiałów palnych w mikrograwitacji. Niektóre z badań pomogą przygotować długotrwałe wyprawy załogowe na Księżyc, a nawet dalej w ramach programu Artemis NASA, następcy Apollo.
Nowo przybyła załoga ISS ma również przeprowadzić konserwację i naprawy na pokładzie stacji, a także przygotować ją na kolejne załogi i ładunki, jak również pomóc w opuszczeniu dotychczas przebywającym tam astronautom.
Jest to szósta załogowa misja SpaceX, firmy założonej przez miliardera Elona Muska. Pierwsi astronauci wysłani zostali przez SpaceX na orbitę w maju 2020 roku.
Nowa załoga zasługuje na uwagę ze względu na obecność 41-letniego Sultana Alneyadi z ZEA, drugiej osoby z tego kraju, która poleciała w Kosmos i pierwszej, która wystartowała z ziemi amerykańskiej, a także 42-letniego rosyjskiego inżyniera Andrieja Fiedajewa. Ten ostatni jest drugim rosyjskim kosmonautą, który poleciał na pokładzie amerykańskiego statku kosmicznego w ramach wznowionej umowy pomiędzy NASA i rosyjską agencją Roskosmos - mimo napięcia między Waszyngtonem a Moskwą w związku z inwazją Rosji na Ukrainę.
ISS działa od ponad 20 lat i jest obsługiwana przez konsorcjum, w skład którego wchodzą USA, Rosja, Kanada, Japonia i 11 krajów europejskich.
