W miarę ocieplania się klimatu, wywołujące infekcje grzyby mogą znacząco rozprzestrzenić się w nowych rejonach globu - przewidują najnowsze badania. Naukowcy mają dwie wiadomości i obie są złe. Po pierwsze, grzyby mogą być odpowiedzialne za miliony zgonów rocznie, a po drugie świat nie jest przygotowany na ich inwazję.
- Grzyb Aspergillus może rozprzestrzenić się w nowych regionach z powodu ocieplenia klimatu.
- Aspergillus może być śmiertelny dla osób z problemami płuc i osłabionym układem odpornościowym.
- Symulacje komputerowe przewidują, że Aspergillus flavus rozprzestrzeni się na całej Ziemi o 16 proc., pojawiając się wielu nowych miejscach globu.
- Grzyby tego typu są odporne na preparaty antygrzybiczne, leki i nie są jeszcze znane nauce, tak jak bakterie, czy wirusy
- Czy mogą jednak być równie groźne?
Mowa o grzybie Aspergillus, który występuje na całym świecie, ale wraz ze zmianami klimatycznymi i ociepleniem, może znacznie rozszerzyć swój zasięg. Badania wskazują, że infekcje grzybicze, które rocznie zabijają szacunkowo 2,5 miliona osób, mogą dotknąć nowe regiony, w tym części Ameryki Północnej, Europy, Chin i Rosji.
Grzyby są dosłownie wszędzie. Rosną w takich środowiskach jak gleba, kompost i woda. Pełnią ważną rolę w ekosystemach, ale mogą mieć niszczycielski wpływ na zdrowie człowieka - mówi w wywiadzie dla CNN Norman van Rijn, jeden z autorów badania i badacz zmian klimatu oraz chorób zakaźnych na Uniwersytecie w Manchesterze.
Aspergillus to grzyb, który rośnie w glebach całego świata, ale większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że ma z nim kontakt bardzo często. Większość z nas nie doświadcza jednak problemów zdrowotnych z tego powodu. W zwalczaniu grzyba z organizmu pomaga nasz wrodzony układ odpornościowy.
Jednak dla osób z problemami płuc, takimi jak astma, mukowiscydoza, POChP, a także dla osób z osłabionym układem odpornościowym, takich jak pacjenci onkologiczni, po przeszczepach organów oraz ci, którzy mieli ciężką grypę lub Covid-19, kontakt z grzybem może zakończyć się tragicznie.
Jeśli układ odpornościowy nie usunie zarodników, grzyb zaczyna rosnąć i w zasadzie "jeść cię od środka", mówiąc to bardzo dosadnie - wyjaśnia van Rijn.
Zespół naukowców z Uniwersytetu w Manchesterze wykorzystał symulacje komputerowe, by zmapować, jak będzie rozprzestrzeniał się grzyb-ludożerca. Badanie przewiduje, że Aspergillus flavus zazwyczaj występujący w cieplejszych, tropikalnych wręcz regionach wkrótce rozprzestrzeni się o 16 proc. Przewiduje się, że dotrze do północnej Ameryki, północnych Chin i Rosji i Europy.
Ten gatunek może powodować ciężkie infekcje u ludzi i jest odporny na wiele leków przeciwgrzybiczych. Światowa Organizacja Zdrowia dodała Aspergillus flavus do swojej krytycznej grupy patogenów grzybiczych w 2022 roku właśnie z powodu jego wpływu na zdrowie publiczne i stopień oporności na leki przeciwgrzybicze.
Grzyby są stosunkowo słabo zbadane w porównaniu z wirusami i pasożytami, ale te mapy pokazują, że patogeny grzybowe najprawdopodobniej będą miały wpływ na większość obszarów świata w przyszłości - informuje van Rijn.
Mimo że badanie rzuca światło na zagrożenie płynące z grzybów w naszym naturalnym środowisku i na to, jak nieprzygotowani jesteśmy na zmiany w ich występowaniu, wciąż pozostaje wiele niepewności. Grzyby patogenne stają się coraz bardziej powszechne i odporne na leczenie, a dopiero zaczynamy rozumieć, jak zmiany klimatu przyczyniają się do tego - dodaje Justin Remais, profesor nauk o zdrowiu środowiskowym na UC Berkeley.
Mimo śmiertelnej natury aspergilozy, brakuje danych na temat tego, gdzie w środowisku znajduje się patogen i kto ulega zakażeniu.
Ostatecznie, w miarę jak świat zmaga się z ociepleniem klimatu, rosnące zagrożenie ze strony grzybów, takich jak Aspergillus, wymaga większej uwagi i zrozumienia. To nie tylko wyzwanie dla zdrowia publicznego, ale także dla bezpieczeństwa żywnościowego i ekosystemów na całym świecie.
Naukowcy przypominają, że ludzkość, przyzwyczajona do unikania zagrożeń w postaci wirusów czy bakterii nie do końca zdaje sobie sprawę z problemów wynikających z chorób grzybicznych, które mogą okazać się równie tragiczne w działaniu. Zwłaszcza biorąc pod uwagę śmiertelność wywoływaną przez grzyby.
