Rok 2011 jest rekordowy pod względem mordowania słoni - informuje organizacja monitorująca życie dzikich zwierząt TRAFFIC. Przez ostatnie 12 miesięcy zabito prawdopodobnie 2500 sztuk tych wspaniałych zwierząt. Takie wnioski można wysnuć na podstawie ilości skonfiskowanej kości słoniowej. Rok 2011 jest najgorszy odkąd - 22 lata temu - zakazano handlu kością słoniową.
Pozarządowa organizacja Environmental Investigation Agency, zajmująca się śledzeniem faktów niszczenia środowiska naturalnego i zabijania zagrożonych gatunków zwierząt, ocenia, że tylko w tanzańskim rezerwacie Selous Game zabija się co miesiąc 50 słoni.
Według TRAFFIC, w Azji rosną w siłę gangi zajmujące się przemytem i handlem kością słoniową. Najwięcej skonfiskowanych kłów była przemycana z Afryki właśnie do Azji. W Malezji przechwycono 21 grudnia setki kłów słoniowych o wartości 1,3 mln dolarów. Znajdowały się w kontenerach, w których oficjalnie przewożono z Afryki eksponaty sztuki ludowej.
Słonie w kulturach azjatyckich są symbolem mądrości. Naukowcy dowodzą, że zwierzęta te dorównują bystrością delfinom i małpom. Poszczególne okazy słoni cechuje niezwykła inteligencja, a stada są zdolne do pracy grupowej. Naukowcy przypisują słoniom także zdolność do odczuwania współczucia, altruizmu, samoświadomość - rozpoznają swoje odbicie w lustrze - i umiejętność drobnego modyfikowania narzędzi, którymi chcą się posłużyć.
Kłusownicy są zagrożeniem dla przetrwania słoni afrykańskich. Mogą doprowadzić do wytępienia gatunku. W Afryce na początku XX wieku żyło - według przybliżonych szacunków - 5-10 mln słoni. Polowania i kurczące się ich naturalne środowisko zmniejszyło ich liczbę do poniżej 500 tys. pod koniec minionego stulecia. Po wprowadzeniu zakazu zabijania słoni dla kłów, liczba tych największych ssaków lądowych przestała w Afryce w końcu spadać. W 2007 roku w Afryce na wolności żyło od 470 tys. do 690 tys. słoni.
