W skale utworzonej 312 milionów lat temu naukowcy natrafili na najstarszy znany, kompletny, skamieniały odcisk owada latającego. Zachwycający paleontologów odcisk jętki odnaleziono w Stanach Zjednoczonych w stanie Massachusetts. Odkrycie zostało opisane w "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Odcisk ten jest najstarszym dziś znanym, jaki pozostawił owad latający - poprzedni rekordzista liczył 280-285 mln lat. Natomiast najstarszy skamieniały ślad ciała owada w ogóle pochodzi z dewonu, który zaczął się 418 mln lat temu.
Większą część owadziego ciała tworzą tkanki miękkie. Kiedy zwierzę jest martwe, tkanki te szybko się rozkładają albo schną i zniekształcają. Dobrej jakości skamieniałość lub odcisk owada, na której widać części ciała, to dla naukowca prawdziwy rarytas.
Według naukowców znalezisko reprezentuje jednego z przodków współczesnych jętek. Jego odkrycie pozwala przesunąć wstecz datę pojawienia się na ziemi tej grupy owadów. W czasach, w których żyła skamieniała jętka (w tropikalnych wówczas okolicach dzisiejszego Massachusetts) żyły też inne owady latające i inne, płazy, przodkowie gadów oraz dawno wymarłe gatunki roślin.
