Z opóźnieniem sięgającym prawie 50 minut pojawił się na spotkaniu z papieżem Władimir Putin. Było to pierwsze spotkanie prezydenta Rosji z Franciszkiem. Zagraniczne agencje zwracają uwagę na to, że Putin pocałował podarowaną papieżowi ikonę. Franciszek zrobił to samo.

Pierwsza rozmowa nowego papieża z rosyjskim przywódcą w Watykanie trwała 35 minut. Putin wręczył Franciszkowi kopię ikony Matki Bożej Włodzimierskiej. Po rozmowie rosyjski prezydent pojechał na spotkanie z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej arcybiskupem Pietro Parolinem.

Według Watykanu rozmowa z Franciszkiem dotyczyła m.in. Syrii. Z kolei z Pietro Parolinem Putin rozmawiał o sytuacji wspólnoty katolickiej w Rosji oraz "fundamentalnym wkładzie chrześcijaństwa w społeczeństwo". Mowa była także o "krytycznej sytuacji chrześcijan w niektórych regionach świata" oraz o obronie i krzewieniu godności człowieka, życia ludzkiego i rodziny. "Specjalną uwagę rozmówcy poświęcili kwestii pokoju na Bliskim Wchodzie i sytuacji w Syrii" - czytamy w komunikacie.

"Położono nacisk na konieczność położenia kresu przemocy i wysłania ludności pomocy humanitarnej, jak też na popieranie konkretnych inicjatyw na rzecz pokojowego rozwiązania konfliktu, które nada przywilej negocjacjom z udziałem wszystkich części składowych społeczeństwa - etnicznych i religijnych i przy uznaniu ich niezbywalnej roli" - informuje Watykan.

Podczas spotkania Putin przekazał Franciszkowi pozdrowienia od patriarchy Moskwy i Wszechrusi Cyryla. Rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi podkreślił, że prezydent nie zaprosił papieża do Rosji. Nikt tego zresztą nie oczekiwał - dodał. W rosyjskiej delegacji towarzyszącej prezydentowi był szef dyplomacji Siergiej Ławrow.