Zmarł wyróżniony nagrodą Grammy amerykański muzyk pochodzenia polskiego Eddie Blazonczyk, znany propagator polki. Miał 70 lat.
Artysta znany jako "król polki" zmarł w szpitalu w Palos Heights na przedmieściach Chicago. Blazonczyk od 2001 roku nie występował na scenie. Założony przez niego w 1962 r. zespół "The Versatones" przejął syn Eddie Blazonczyk Jr. Grupa po raz ostatni wystąpiła w grudniu 2011 roku.
Blazonczyk, który urodził się 12 lipca 1941 r. w rodzinie imigrantów - polskich górali, grał na wielu instrumentach, a swoje utwory nagrywał w języku angielskim i po polsku. W klubie jego rodziców na południu Chicago często rozbrzmiewał góralski folklor i polka. Utwory w stylu polki zaczął nagrywać w wieku 22 lat, wcześniej zajmował się muzyką rockową.
W 1962 roku założył zespół "The Versatones", którego pierwszy album nosił nazwę "Polka Parade" i został wydany przez jego niezależną wytwórnię Bel-Aire Recordings z siedzibą w Chicago. Prestiżową Nagrodę Grammy w kategorii utwory etniczne Eddie Blazonczyk otrzymał w 1986 r. za album "Another Polka Celebration". Zdobył też 13 nominacji do Grammy.
Zespół Eddiego Blazonczyka koncertował w całych Stanach Zjednoczonych i za granicą. Występował na największych festiwalach polonijnych w USA, w tym "Taste of Polonia" w Chicago. Zobacz występ zespołu Eddie'go Blazonczyka z 1985 roku:
