106-latka na okładce "Vouge'a". Wytatuowała tysiące osób

Apo Whang-Od, która pochodzi z Buscalan, odległej górskiej wioski w prowincji Kalinga na północny Filipin, zaczęła tatuować w wieku 16 lat. Kobieta przyczyniła się do ocalenia przed zapomnieniem formy sztuki ozdabiania ciała znanej jako batok.

Polega ona na ręcznym wklepywaniu tatuażu w skórę za pomocą kolca (przymocowanego do bambusowego patyka) zanurzonego w sadzy i naturalnym barwniku.

Jak napisano w filipińskim "Vogue", Apo Whang-Od odcisnęła symbole plemienia Kalinga - oznaczające siłę, odwagę i piękno - na skórze tysięcy ludzi, którzy odbyli pielgrzymkę do Buscalan.

Tradycyjnie tatuaże przedstawiają męstwo wojowników płci męskiej lub piękno kobiet. W ciągu ostatnich 15 lat, gdy Whang-Od stała się znana ze swojej sztuki, turyści coraz częściej przybywali do jej wioski po tatuaże. Dzięki temu więcej młodych ludzi zaczęło szkolić się w tej dziedzinie.

Redaktor naczelna magazynu Bea Valdes powiedziała CNN, że pracownicy redakcji jednomyślnie podjęli decyzję o umieszczeniu Whang-Od na okładce. Czuliśmy, że reprezentuje nasze ideały tego, co piękne w naszej filipińskiej kulturze - powiedział Valdes.

Wierzymy, że koncepcja piękna musi ewoluować i obejmować różnorodne twarze i formy. Mamy nadzieję mówić o pięknie ludzkości - podkreśliła.

Whang-Od, znana również jako Maria Oggay, jest jedną z nielicznych gwiazd z okładek Vogue'a, które pochodzą z rdzennej społeczności, a także jest uważana za najstarszą osobę, która znalazła się na pierwszej stronie magazynu. W 2020 r. Judi Dench została najstarszą gwiazdą z okładki brytyjskiego Vogue'a w wieku 85 lat.

Whang-Od nie ma metryki urodzenia, jednak w 2017 r. otrzymała dowód osobisty, który umożliwił jej dostęp do świadczeń dostępnych dla stulatków na Filipinach. 

Jak tłumaczy, planuje kontynuować tatuowanie tak długo, jak pozwoli jej wzrok. 

Dlaczego nie kontynuować tatuowania, póki widzę? - powiedziała, cytowana przez Vogue. Przestanę tylko wtedy, gdy stracę wzrok - dodała.