Brytyjska publiczna służba zdrowia (NHS) w ramach noworocznej akcji poprawy stanu zdrowia, rozda palaczom około miliona plastrów nikotynowych. Leczenie palaczy kosztuje rocznie NHS 2,7 mld funtów.

Palacze otrzymają antynikotynowy zestaw zawierający plastry, które umożliwią im wykonanie pierwszego kroku. Za dalszą terapię będą już płacić z własnej kieszeni. Jest to pierwszy w Wielkiej Brytanii przypadek udostępniania tego rodzaju plastrów bez recepty.

Postanowienie rzucenia palenia to jedno z najczęstszych zobowiązań noworocznych podejmowanych przez Brytyjczyków. NHS chce im w tym dopomóc poprawiając zarówno stan ich zdrowia, jak i budżet domowy. Koszty akcji poniosą firmy sponsorujące inicjatywę o nazwie Change4Life (w szerokim rozumieniu: zmień styl życia, by poprawić jego jakość).

Akcję popiera minister zdrowia Andrew Lansley i premier David Cameron, który w przeszłości był palaczem, ale zdołał zerwać z nałogiem. Chcemy zrobić, co w naszej mocy, by delikatnie zachęcić ludzi do zrobienia pierwszego kroku - powiedział reporterom anonimowy przedstawiciel rządu.

Oprócz palenia akcja Change4Life obejmuje rozdawnictwo darmowych kuponów upoważniających do darmowego wstępu na basen lub na zajęcia fitness, co ma zachęcić ludzi do uprawiania sportu i utraty zbędnych kilogramów.

Liczba palaczy w W. Brytanii wynosi ok. 8 mln. Rząd chciałby zmniejszyć ją o połowę do 2020 r. 107 tys. osób umiera rocznie na różne choroby spowodowane paleniem tytoniu. Opublikowane w tych dniach wyniki badań naukowców z Oksfordu sugerują, że statystyczny Brytyjczyk był w 2000 r. o 7,7 kg cięższy niż w 1986 r. W przypadku kobiet różnica wyniosła 5,4 kg. Według ostatnich badań NHS za 2008 r. obejmujących Anglię, 25 proc. mężczyzn jest otyłych w porównaniu z 7 proc. w latach 1986-87.