Dr Mary Ann Cooper, dyrektor Lightning Injury Research Program na University of Illinois w Chicago, tłumaczy, że ludzie, których kiedyś uderzył piorun, mogą mieć problemy z normalnym funkcjonowaniem przez całe życie. Często nie są w stanie samodzielnie funkcjonować - nie pamiętają, gdzie zostawili klucze, są aspołeczni i mają problemy zdrowotne.
Cooper podaje przykład Amerykanina Russa Chapmana, którego w 1999 roku piorun poraził na parkingu w Littleton w stanie Kolorado. Od tego czasu jego życie zmieniło się. Stracił pracę, bo nie był w stanie wykonywać swojego zawodu, ma problemy zdrowotne - w tym silne bóle głowy, problemy ze snem i z jedzeniem. Ludzie uważają, że jestem dziwny - skarżył się w wywiadzie dla NBC News.
Najlepszym sposobem jest oczywiście unikanie przebywania na zewnątrz w czasie burzy. Amerykańska Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego (FEMA) zaleca, by stosować się do zasady 30/30. Co to oznacza? Jeśli zobaczysz błyskawicę i nie zdążysz doliczyć do 30 zanim usłyszysz grzmot, to należy natychmiast schować się w budynku - oznacza to, że burza jest blisko. Co więcej, 30 minut od czasu, gdy zobaczymy ostatni piorun, nie należy wychodzić z domu.
Przebywanie w czasie burzy w hangarze czy pod wiatą autobusową nie jest bezpieczne - w takie budynki może uderzyć piorun.
Burzę można przeczekać w samochodzie, pod warunkiem, że dach jest zasunięty i szyby zamknięte. Metalowa rama pojazdu zapewnia pewną ochronę (ale tylko wówczas, jeśli pasażer nie dotyka żadnych metalowych części).
Należy pamiętać, że gumowe opony w żaden sposób nie chronią przed uderzeniem pioruna. Wręcz przeciwnie - wiele ofiar to rolnicy, którzy pracują na polu i jeżdżą traktorem.
Jeśli burza złapie cię w lesie - szukaj schronienia pod niskimi drzewami. Unikaj wysokich drzew, ponieważ piorun zwykle uderza w najwyższy obiekt w okolicy. Gdy przebywasz na otwartej przestrzeni, szybko udaj się na jak najniżej położony obszar (np. wąwóz). Jeśli znajdujesz się na łodzi, uciekaj w stronę lądu.
Gdy odczuwasz, że twoje włosy elektryzują się, to oznacza, że piorun niedługo może uderzyć. Wówczas trzeba kucnąć, zakryć dłońmi uszy (aby zminimalizować ryzyko uszkodzenia słuchu) i schować głowę między kolanami. Nie wolno kłaść się na ziemi, trzeba ograniczyć kontakt z podłożem, bo właśnie po ziemi będzie przemieszczał się ładunek elektryczny.
Osobie porażonej piorunem należy natychmiast udzielić pomocy - ofiary nie przenoszą ładunku elektrycznego i nie mogą nikogo porazić.
