"Dziś prezydent Donald Trump i jego specjalny wysłannik (ds. Bliskiego Wschodu) Steve Witkoff mogą ogłosić, że pan Witkoff opuszcza rosyjską przestrzeń powietrzną z Marcem Fogelem, Amerykaninem zatrzymanym przez Rosję. Prezydent Trump, Steve Witkoff i doradcy prezydenta wynegocjowali wymianę, która służy jako pokaz dobrej woli ze strony Rosjan i znak, że zmierzamy we właściwym kierunku, aby zakończyć brutalną i straszną wojnę na Ukrainie" - napisał w oświadczeniu doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Mike Waltz.
Marc Fogel, nauczyciel aresztowany pod zarzutem wwiezienia marihuany leczniczej do Rosji w sierpniu 2021 r., został zwolniony przez Kreml i wywieziony z kraju samolotem Witkoffa. Fogel, który rozpoczął odsiadywanie wyroku 14 lat pozbawienia wolności w czerwcu 2022 roku, trafił na amerykańską listę niesłusznie przetrzymywanych w Rosji dopiero pod koniec roku ubiegłego.
Kogo lub co Rosja otrzymała w zamian? Nie wiadomo. Wiadomo natomiast, że wizyta Witkoffa była pierwszą podróżą do Moskwy wysokiego rangą urzędnika Stanów Zjednoczonych od momentu, gdy przybył tam były dyrektor CIA William J. Burns, który w listopadzie 2021 roku usiłował zapobiec pełnoskalowej inwazji na Ukrainę. Co ciekawe, rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow do ostatnich chwil zaprzeczał, jakoby wiedział cokolwiek o wizycie Witkoffa w Moskwie oraz informował, że władze Rosji nie mają w planach rozmów z amerykańskim wysłannikiem.
Jak podaje "New York Times" Trump ma w zwyczaju przydzielać wiele osób do realizacji jednego celu. Prawdopodobnie tak jest i tym razem, gdy prezydent USA wyznaczył generała Keitha Kellogga do moderowania procesu pokojowego w Ukrainie, ale do tego samego zadania przydzielił równocześnie Witkoffa, którego doświadczenie z Bliskiego Wschodu może zaprocentować. "NYT" powołuje się na wypowiedzi anonimowych i zbliżonych do sprawy źródeł, które twierdzą, że biznesmen i przyjaciel Trumpa otrzymał zadanie otwarcia kanału negocjacyjnego z Rosjanami. Wcześniej natomiast miał na temat wojny w Ukrainie rozmawiać w Katarze i Arabii Saudyjskiej.
