Promieniowanie kosmiczne to najbardziej prawdopodobna przyczyna awarii marsjańskiego próbnika Fobos-Grunt. Takie informacje przekazał szef rosyjskiej agencji kosmicznej Władimir Popowkin. 15 stycznia szczątki rosyjskiej sondy spadły do Pacyfiku. Utracono z nią kontakt niedługo po stracie w listopadzie ubiegłego roku.
Popowkin sugerował początkowo, że fiasko marsjańskiej misji mogło być wynikiem sabotażu. Dziś oświadczył jednak, że prawdopodobną przyczyną awarii było promieniowanie kosmiczne. Powiedział, że "dwie jednostki" pokładowego systemu komputerowego zresetowały się, zapewne z powodu promieniowania, kiedy próbnik wykonywał drugie okrążenie na orbicie okołoziemskiej.
Według Popowkina, niektóre mikrochipy zastosowane w systemie komputerowym próbnika pochodziły z importu i być może ich jakość nie zapewniała ochrony przed promieniowaniem. Nie podał jednak, kto był ich producentem. Oświadczył natomiast, że producent próbnika - Stowarzyszenie Naukowo-Produkcyjne im. Ławoczkina - powinien był wziąć pod uwagę ewentualność wpływu promieniowania kosmicznego na funkcjonowanie systemu komputerowego. Popowkin dodał, że odpowiedzialni przedstawiciele tego przedsiębiorstwa zostali ukarani.
Szef komisji badającej awarię Jurij Koptiew poinformował, że jakość 62 proc. mikrochipów wykorzystanych w systemie komputerowym próbnika nie odpowiadała wymogom lotów kosmicznych.
13-tonowy pojazd kosmiczny Fobos-Grunt, który miał pobrać próbki gruntu Fobosa - jednego z dwóch naturalnych miniaturowych księżyców Marsa - kosztował 120 milionów euro. Na pokładzie znajdował się m.in. przyrząd polskiej konstrukcji - penetrator gruntu Chomik.
Fobos-Grunt wystartował z kosmodromu Bajkonur 9 listopada czasu lokalnego. Zdołał wejść na wokółziemską orbitę parkingową, ale wkrótce utracono z nim kontakt, co uniemożliwiło uruchomienie silnika próbnika i skierowanie go ku spotkaniu z Marsem. Według pierwotnych założeń, lądownik aparatu miał powrócić na Ziemię w sierpniu 2014 roku z 200 gramami gruntu Fobosa.
