Amerykańscy naukowcy opublikowali w czasopiśmie "Science" mapę genetyczną kukurydzy. Nie jest to pierwszy roślinny genom, który doczekał się rozkodowania, ale - jak dotąd - najtrudniejszy i prawdopodobnie najważniejszy.
Kod genetyczny kukurydzy zawiera aż 32 tysiące genów. To więcej niż w przypadku człowieka. Są one jednak upakowane zaledwie na 10 chromosomach z bardzo licznymi powtórzeniami łańcucha DNA. Zdaniem Richarda Wilsona z Washington University w Sant Luis, na te wyniki czekali między innymi badacze, którzy chcą tworzyć odmiany kukurydzy odporne na susze, czy wyższe temperatury: Także ci, którzy chcą wyhodować odmiany kukurydzy o dłuższych łodygach, dających większe plony, o smaczniejszych ziarnach. Te wyniki posłużą także badaczom zajmującym się innymi gatunkami roślin.
Znaczenie kukurydzy dla wyżywienia ludzkości, jako paszy dla zwierząt, czy wreszcie źródła biopaliw jest trudne do przecenienia. Są szanse, że teraz będzie ja można wykorzystać jeszcze lepiej.
