Plac Żłóbka przed Bazyliką Grobu Pańskiego w Betlejem wypełnił się od rana w niedzielę tysiącami wiernych czekających w radosnej, świątecznej atmosferze na papieża Franciszka. Mieszkańcy udekorowali miasto powitalnymi banerami zasłaniającymi całe budynki.
Papież wylądował w Betlejem w niedzielę rano. Palestyńczycy witali go wzdłuż trasy przejazdu z siedziby władz Autonomii Palestyńskiej na Plac Żłóbka. Szczególny aplauz wywołał przystanek papieża pod izraelskim murem odgradzającym od północy Zachodni Brzeg od Jerozolimy.
Zobacz również:
Niektórzy mieszkańcy Betlejem, mimo radosnej atmosfery, nie kryją rozczarowania. Na Placu Żłóbka mieści się nie więcej niż 10 tysięcy osób. Wejdą tylko ci, którzy dostali w parafiach bilety. Na pięć tysięcy katolików w betlejemskim okręgu tylko 700 osób dostało zaproszenie na mszę odprawianą przez papieża.
W rodzinnym sklepie na rogu Placu Żłóbka 66-letnia Arlette Harb wspomina w rozmowie z PAP wizyty poprzednich papieży. Z Pawłem VI, którego pielgrzymkę dziś upamiętnia Franciszek, spotkałam się osobiście, jako uczennica w szkole. Gdy przyjechał tu św. Jan Paweł II, byliśmy niesamowicie poruszeni. Wszyscy tu go bardzo kochają, z głębi serca - mówi ze łzami w oczach.
Ale ta wizyta jest wyjątkowa - dodaje. Nasza sytuacja jako mniejszości jest tragiczna, jesteśmy zdesperowani. Moje dzieci wyjechały na studia do USA i nie sądzę, żeby chciały tu wracać, mają dosyć okupacji. Jeśli nic się nie zmieni, nas, strażników chrześcijańskiej tradycji w Betlejem i Jerozolimie, za jakiś czas nie będzie - zauważa.
Podkreśla, że właśnie ze względu na desperację palestyńskich chrześcijan ta papieska wizyta ma dla wszystkich tak ogromne znaczenie, bo "ludzie potrzebują źródła nadziei".
Część wejściówek trafiła do chrześcijan z Izraela oraz nielicznych turystów. Wśród nich jest 60-osobowa grupa polskich pielgrzymów z Torunia, o bilety na papieską mszę starali się od miesięcy. Przeszliśmy przez pół Betlejem śpiewając, ciesząc się. Ludzie byli bardzo życzliwi, oklaskiwali nas. Atmosfera jest fantastyczna - mówi Jolanta Zdrojewska.
Na placu i wzdłuż trasy przejazdu papieża są też setki azjatyckich imigrantów zarobkowych, którzy na co dzień pracują w Izraelu, głównie w Tel Awiwie. Południowy Tel Awiw być może jest dziś najbardziej chrześcijańskim miejscem w całym Izraelu; dziesiątki tysięcy migrantów z Azji i Afryki to chrześcijanie, katolicy i prawosławni - mówi w rozmowie z PAP ojciec David Neuhaus, opiekun imigrantów-katolików.
Wśród obywateli izraelskich są 24 tysiące rzymskich katolików, większość to Arabowie. Wśród imigrantów to 60-70 tysięcy osób. Różnica polega na tym, że arabscy chrześcijanie byli tu od zawsze - ich przodkowie są stąd. Mają tu szkoły, szpitale, instytucje, domy. Imigranci, choć jest ich prawie trzy razy więcej, nie mają prawie nic - dodaje duchowny.
Na placu jest m.in. Filipinka Beatriz Tabuso, która pracuje w administracji kościoła, gdzie przychodzą imigranci, w ubogiej, południowej dzielnicy Tel Awiwu. Po latach opiekowania się starszymi ludźmi dziś ma swój biznes - mały sklep z torebkami. Papież Franciszek jest skromnym człowiekiem, ma wiele empatii dla uciskanych, dla imigrantów - dlatego to dla nas takie ważne, żeby być na jego mszy - mówi Tabuso.
(jad)
