Na etapie do Pau wreszcie pokazał się natomiast Sylwester Szmyd. Uczestniczył on w ucieczce z udziałem kilkunastu kolarzy, która zaczęła formować się tuż po starcie w Bagneres-de-Luchon. Na 11. kilometrze Polak wygrał pierwszą premię górską na przełęczy Peyresourde. Nadawał tempo czołówce jeszcze na początku podjazdu na kolejną przełęcz - Aspin, ale potem został z tyłu, razem ze współliderem swej grupy - Czechem Romanem Kreuzigerem.
Bardzo aktywnie od samego startu jechał Lance Armstrong. To z jego inicjatywy powstała pierwsza ucieczka. Później na podjeździe na legendarną przełęcz Tourmalet, trzecią z kolei na trasie, próbował solowego ataku, mimo że do mety zostało jeszcze 130 kilometrów. Stopniowo dościgało go jednak dziewięciu kolarzy. Na Tourmalet grupka wyprzedzała peleton o cztery i pół minuty. Przewaga wzrosła do blisko 10 na ostatniej premii górskiej na przełęczy Aubisque i stało się jasne, że peleton nie dogoni śmiałków.
Ostatecznie 38-letni Armstrong, któremu pomagał Christopher Horner, dotarł na metę szósty. Nigdy nie był wybitnym sprinterem, ale próbował zaatakować na finiszu. Nieskutecznie. Wiedziałem, że będzie bardzo trudno. W grupce jechali waleczni kolarze, poważni rywale do zwycięstwa etapowego. Nie dałem rady, ale nie poddaję się i dalej będę atakować - powiedział Armstrong, który startuje w swoim ostatnim w karierze Tour de France. Chcę podziękować kibicom. Dziś ludzie dopingowali mnie. Doceniam to - dodał.
Blisko siedem minut za czołówką do mety dotarła pierwsza duża grupa, z dwoma głównymi pretendentami do zwycięstwa - Hiszpanem Alberto Contadorem i Luksemburczykiem Andym Schleckiem. Szmyd dotarł do mety w jednej z kolejnych większych grup, mając prawie 24 minuty straty.
1.|Pierrick Fedrigo (Francja/Bouygues Telecom)|5:31.43
2.|Sandy Casar (Francja/FdJeux)|
3.|Ruben Plaza (Hiszpania/Caisse d'Epargne)|
4.|Damiano Cunego (Włochy/Lampre)|
5.|Christopher Horner (USA/Radioshack)|
6.|Lance Armstrong (USA/Radioshack)|
7.|Jurgen van de Walle (Belgia/Quick Step)|
8.|Christophe Moreau (Francja/Caisse d'Epargne)|ten sam czas
9.|Carlos Barredo (Hiszpania/Quick Step)|28 s
10.|Thor Hushovd (Norwegia/Cervelo)|6.45
...
86.|Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas)|23.42
1.|Alberto Contador (Hiszpania/Astana)|78:29.10
2.|Andy Schleck (Luksemburg/Saxo Bank)|8 s
3.|Samuel Sanchez (Hiszpania/Euskaltel-Euskadi)|2.00
4.|Denis Mienszow (Rosja/Rabobank)|2.13
5.|Jurgen van den Broeck (Belgia/Omega Pharma)|3.39
6.|Robert Gesink (Holandia/Rabobank)|5.01
7.|Levi Leipheimer (USA/Radioshack)|5.25
8.|Joaquin Rodriguez (Hiszpania/Katiusza)|5.45
9.|Aleksander Winokurow (Kazachstan/Astana)|7.12
10.|Ryder Hesjedal (Kanada/Garmin-Transitions)|7.51
...
66.|Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas)|1:38.50
