„Z ogromnym smutkiem rodzina Sama Neilla dzieli się wiadomością o jego odejściu w poniedziałek 13 lipca w Sydney w Australii” - czytamy we wpisie bliskich aktora zamieszczonym na Instagramie.
Jak dodano, aktor zmarł w otoczeniu rodziny.
„Odszedł z godnością, która charakteryzowała całe jego życie” - napisali jego krewni.
„Strata była nagła i niespodziewana” - dodali. Podkreślili, że powodem nie był nowotwór.
„Więcej szczegółów zostanie podanych później, ale na razie, w imieniu rodziny, prosimy o uszanowanie ich prywatności w tym trudnym czasie” - zaapelowali bliscy Sama Neilla.
Jako siedmiolatek przeprowadził się do Nowej Zelandii
Sam Neill urodził się jako Nigel John Dermot Neill w 1947 roku w północnoirlandzkim mieście Omagh. Razem z rodzicami przeprowadził się do nowozelandzkiego Christchurch, gdy miał siedem lat.
Zmienił imię z Nigel na Sam, gdy chodził do szkoły. Powód - zbyt wielu innych uczniów miało na imię Nigel.
Od krótkometrażowych produkcji do międzynarodowej kariery
Po raz pierwszy zetknął się z aktorstwem podczas studiowania literatury angielskiej na Uniwersytecie Canterbury.
W latach 70. występował w wielu filmach w nowozelandzkiej telewizji. Przełom w jego karierze zastąpił w 1977 roku. Jego występ w thrillerze „Śpiące psy” spotkał się z uznaniem krytyków.
Wkrótce przeprowadził się do Australii, gdzie w 1979 r. zagrał kolejną, chwaloną na całym świecie rolę w filmie „Moja wspaniała kariera”.
Międzynarodowy rozgłos przyniósł mu jednak występ w amerykańskim horrorze „Omen III: Ostatnie starcie” z 1981 roku.
Potem zagrał m.in. w takich produkcjach jak „Martwa cisza”, „Polowanie na Czerwony Październik”, w trzech częściach „Parku Jurajskiego” Stevena Spielberga, „Fortepianie” Jane Campion, czy „Zaklinaczu koni”.
Występował również w licznych serialach telewizyjnych i miniserialach, m.in. „Peaky Blinders”, „Dynastii Tudorów”, czy ostatnio w „Dzikości”.
Neill otrzymał wiele wyróżnień za swoją grę aktorską. W czerwcu 2022 r. otrzymał tytuł sir, gdy został mianowany Kawalerem Towarzyszem Nowozelandzkiego Orderu Zasługi.
W 2022 r. zdiagnozowano u niego nowotwór krwi
W marcu 2023 r. Sam Neill ujawnił, że rok wcześniej zdiagnozowano u niego nowotwór krwi - chłoniaka angioimmunoblastycznego z komórek T.
Diagnozę postawiono po kampanii reklamowej ostatniego filmu z serii „Park Jurajski”, kiedy to zwrócono mu uwagę na powiększone węzły chłonne.
Jak przekazał wtedy, po chemioterapii z zastosowaniem nowego leku nastąpiła u niego remisja.
Życie osobiste Sama Neilla
Neill pozostawił czworo dzieci: syna z Lisą Harrow, partnerką z „Omen III”, oraz córkę z kolejnego małżeństwa z wizażystką Noriko Watanabe. Adoptował również córkę Watanabe z jej poprzedniego małżeństwa.
Gdy miał nieco ponad 20 lat, Sam Neill został po raz pierwszy ojcem. Syn trafił wtedy do adopcji. Neill spotkał się z nim ponownie w 1994 roku.
Po rozstaniu z Watanabe w 2017 roku, Neill związał się z doświadczoną australijską dziennikarką Laurą Tingle. Para rozstała się na początku 2021 roku.
Kiedy nie pracował, Neill dzielił większość swojego ostatniego życia pomiędzy domem w Surry Hills w Sydney a swoją farmą w Nowej Zelandii. Hodował tam kilka uratowanych zwierząt i produkował wino ze swojej winnicy.
