Nowy minister obrony USA Leon Panetta oświadczył, że strategiczne pokonanie Al-Kaidy jest w zasięgu ręki, jeśli USA uda się schwytać bądź zabić 20 jej przywódców pozostających na wolności. Do końca czerwca Panetta był szefem amerykańskiej agencji wywiadowczej CIA.
Panetta dodał, że obecnie, po zabiciu w maju szefa siatki terrorystycznej Osamy bin Ladena, jest odpowiedni czas, by namierzyć pozostałych przywódców Al-Kaidy. Nowy szef Pentagonu nie chciał zdradzić nazwisk wszystkich przywódców Al-Kaidy, których obecnie szukają Stany Zjednoczone.
Zasugerował jednak dwa: Anwara al-Awlakiego, pochodzącego z USA imama, który dowodzi siatką terrorystyczną w Jemenie oraz Ajmana al-Zawahiriego, nowego szefa Al-Kaidy, który zastąpił bin Ladena.
Wymieniłbym około 10-20 przywódców w Pakistanie, Jemenie, Somalii oraz Al-Kaidy Islamskiego Maghrebu w Afryce Północnej. Jeśli uda nam się ich znaleźć, to uważam, że naprawdę możemy strategicznie pokonać Al-Kaidę - powiedział. Dodał, że amerykańska armia i CIA uczestniczą w kilku operacjach przeciwko bojownikom w Jemenie. Nie podał jednak szczegółów.
