Kluby wystąpiły do Krajowej Rady ds. Stosunków Pracy (National Labor Relations Board) oraz sądu federalnego w Nowym Jorku. Aby osiągnięcie porozumienia było możliwe, związek zawodników musi zobowiązać się do prowadzenia negocjacji w dobrej wierze - poinformowały w oświadczeniu władze ligi. O torpedowanie rozmów oskarżają przede wszystkim prawnika koszykarzy Jeffreya Kesslera.
Decyzję o podjęciu kroków prawnych kluby podjęły po poniedziałkowym spotkaniu, które nie przyniosło żadnego efektu. Głównym argumentem ich właścicieli, którzy próbują wymóc na zawodnikach ustępstwa finansowe, jest fakt, że w poprzednim sezonie 22 z 30 zespołów NBA przyniosło straty. W minionych rozgrywkach szefowie zespołów przeznaczali na pensje 57 procent wpływów. Teraz chcieliby obniżyć ten pułap do około 40. Koszykarze o takiej redukcji nie chcą słyszeć.
Spór dotyczy przede wszystkim limitu zarobków w drużynie (tzw. salary cup), który w ostatnim sezonie wyniósł 58 mln dol. Po raz pierwszy wprowadzono go w sezonie 1984-85. Koszykarz NBA otrzymywał wtedy średnio 330 tys. dolarów. Już siedem lat później jego pensja przekroczyła milion, a w ubiegłym sezonie zawodnik zarabiał przeciętnie ponad pięć milionów. Teraz koszykarze domagali się wzrostu wynagrodzeń w takim stopniu, by w szóstym, ostatnim roku nowej umowy przeciętnie wyniosły one siedem milionów dolarów (w lidze gra 400 zawodników).
Lokaut oznacza zamrożenie kontraktów, zakaz transferów między klubami, a nawet zamknięcie przed koszykarzami hal i ośrodków treningowych. Kluby nie będą też partycypować w ubezpieczeniach zdrowotnych na wypadek kontuzji w meczach drużyn narodowych.
Trwający lokaut jest czwartym w historii ligi. Najdłuższy trwał ponad pół roku - od lipca 1998 do 20 stycznia 1999 roku. Sezon rozpoczął się wtedy 7 lutego, a każda z ekip zamiast 82 meczów sezonu regularnego rozegrała zaledwie 50.
