Już od pierwszego gwizdka sędziego Said’a Martineza z Hondurasu, Senegalczycy narzucili własne warunki gry. Dynamiczne akcje, szybkie wymiany podań i pressing sprawiły, że Belgowie przez długie minuty nie mogli złapać właściwego rytmu. W 13. minucie Ismaila Sarr był bliski otwarcia wyniku, ale po zamieszaniu w polu karnym trafił tylko w słupek. To był jednak dopiero przedsmak tego, co miało nadejść.
Piękna akcja i gol Diarry – Senegal na prowadzeniu
W 25. minucie Senegal przeprowadził akcję, która mogłaby być ozdobą każdego mundialu. Po 24 podaniach piłka trafiła na głowę Sadio Mane, a ten zagrał do Ismaili Sarra. Strzał Sarra znów zatrzymał się na słupku, ale czujny Habib Diarra z bliska wpakował piłkę do siatki. 1:0 dla Senegalu i trybuny w Seattle eksplodowały z radości.
Stracony gol podziałał na Belgów jak kubeł zimnej wody. Zespół Rudiego Garcii zaczął grać odważniej, a bliski wyrównania był Maxim De Cuyper. Jego potężny strzał z dystansu wybronił jednak Mory Diaw, bramkarz Senegalu, który w tej fazie spotkania był prawdziwą zaporą nie do przejścia.
Sarr podwyższa, Belgowie na krawędzi
Po przerwie na boisku pojawił się Romelu Lukaku, ale to Senegal znów zaskoczył rywali. W 51. minucie Ismaila Sarr przyjął piłkę klatką piersiową po dalekim podaniu, wbiegł w pole karne i huknął nie do obrony. 2:0 dla Senegalu – wydawało się, że to już koniec marzeń Belgów o awansie.
Gdy wydawało się, że wszystko jest już przesądzone, Belgowie pokazali charakter. W 86. minucie Romelu Lukaku zdobył kontaktową bramkę po świetnej akcji Thomasa Meuniera. Zaledwie trzy minuty później, po dośrodkowaniu Leandro Trossarda i błędzie Diawa, Youri Tielemans głową doprowadził do wyrównania. 2:2 – dogrywka stała się faktem!
Dogrywka pełna napięcia – decyduje VAR i Tielemans
W dodatkowym czasie gry emocje sięgnęły zenitu. W końcówce dogrywki Lamine Camara sfaulował Tielemansa w polu karnym. Po długiej analizie VAR i protestach Senegalczyków, sędzia Martinez wskazał na „wapno”. W piątej minucie doliczonego czasu gry Tielemans pewnie wykorzystał jedenastkę, kompletując dublet i zapewniając Belgom awans.
Dogrywka została przedłużona aż o 12 minut. Senegal miał jeszcze szansę z rzutu wolnego, ale Pape Matar Sarr posłał piłkę nad poprzeczką. Po ostatnim gwizdku to Belgowie mogli świętować – pokazali niebywałą wolę walki i odwrócili losy meczu, który wydawał się już przegrany.
W 1/8 finału Belgowie zagrają 7 lipca w Seattle ze Stanami Zjednoczonymi.
