Komisja wyborcza poinformowała, że w czwartkowych wyborach uzupełniających do Izby Gmin w Clacton na wschodzie Anglii Nigel Farage zdobył 62,8 proc. poparcia - zagłosowało na niego 22 239 osób.
Drugie miejsce zajął satyryczny kandydat Count Binface, czyli komik Jonathan Harvey, wcielający się w przybysza z kosmosu. Uzyskał on 9455 głosów, czyli 26,7 proc. Frekwencja wyniosła 44,4 procent.
Nigel Farage - wbrew tradycji - nie pojawił się podczas oficjalnego ogłoszenia wyników w piątek rano. Zwykle kandydaci wysłuchują obwieszczenia szefa komisji wyborczej, stojąc obok siebie na scenie. Szef Reform UK zapowiedział jednak parę godzin wcześniej, że nie ma zamiaru przyjść; powiedział, że policja ostrzegła go, iż planowana jest akcja mająca zakłócić ogłoszenie rezultatu. Nie ma mowy, żebym stanął na scenie po zdecydowanym zwycięstwie i pozwolił, żeby nikomu nieznani ludzie mnie poniżali i upokarzali - tłumaczył.
Count Binface uzyskał najlepszy wynik w bogatej historii brytyjskich kandydatów satyrycznych. Dotychczas rekord należał do Wrzeszczącego Lorda Sutcha, szefa Oficjalnej Partii Potwornych Świrów, który w 1994 roku w wyborach uzupełniających do Izby Gmin otrzymał 4 proc. głosów.
Przedstawiciele głównych partii zbojkotowali wybory
Wybory w Clacton rozpisano po tym, gdy Nigel Farage na początku lipca z przyczyn strategicznych zrezygnował z mandatu poselskiego w tym okręgu. Media donosiły o kontrowersjach związanych z niezgłoszoną do rejestru poselskiego darowizną w wysokości 5 mln funtów od miliardera z branży kryptowalut. Lider Reform UK odrzucił oskarżenia i wymusił wybory, by ponownie ubiegać się o mandat i - jak tłumaczył - pokazać, że nadal ma poparcie ludzi, wbrew „atakom establishmentu”.
Przedstawiciele głównych partii zbojkotowali wybory, więc na placu boju zostali głównie kandydaci niezależni oraz reprezentanci kilku niszowych partii. Spośród nich najbardziej znany był wcielający się w kosmitę Count Binface.
Wybory rekordowe pod dwoma względami
Ponowna wygrana Nigela Farage'a sprawia, że wznowione zostanie dochodzenie komisarza parlamentarnego ds. dyscypliny w sprawie niezarejestrowanych dotacji. Gdyby szef Reform UK został uznany za winnego, a Izba Gmin zatwierdziła dla niego karę zawieszenia na co najmniej 10 dni, możliwe byłoby wszczęcie procedury jego odwołania. Wymagałoby to zebrania odpowiedniej liczby podpisów w Clacton, a efektem byłyby kolejne wybory w tym okręgu.
To dlatego przedstawiciele głównych brytyjskich partii argumentowali, że nie chcą brać udziału w wyborach przed werdyktem w sprawie rzekomych nieprawidłowości. Count Binface, przewidując, że wkrótce dojdzie do powtórki głosowania, zapowiedział na parę godzin przed piątkowym ogłoszeniem wyników: „Jeśli mnie zabijesz, stanę się potężniejszy, niż możesz sobie wyobrazić”. To cytat z Obi-Wana, jednego z bohaterów „Gwiezdnych Wojen”.
Wybory w Clacton były rekordowe pod dwoma względami. Po pierwsze, zgłosiła się do nich największa w historii liczba kandydatów - było ich 34. Po drugie, wyborcy otrzymali najdłuższą w historii, liczącą 90 cm kartę wyborczą.
Nigel Farage - czołowa postać brytyjskiego eurosceptycyzmu
Nigel Farage to od lat czołowa postać brytyjskiego eurosceptycyzmu. Był europosłem z ramienia UKIP, Partii Niepodległości, którą też dwukrotnie kierował.
Dekadę temu był jedną z najważniejszych postaci kampanii na rzecz wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej przed referendum w 2016 r. W 2019 r. stanął na czele Brexit Party, domagającej się tzw. twardego brexitu. Ugrupowanie zostało później przemianowane na Reform UK, akcentujące kwestie imigracji.
