Gigantyczna rakieta Starship, rozwijana przez SpaceX Elona Muska z myślą o przyszłych misjach na Księżyc i Marsa, w końcu zaliczyła udany lot testowy. Jednostka zgodnie z planem wylądowała w Oceanie Indyjskim.

Rakieta wraca na Ziemię

Rakieta Starship wystartowała we wtorek wieczorem czasu lokalnego z bazy SpaceX Starbase w południowym Teksasie. Był to dziesiąty lot testowy tego imponującego systemu, który od początku swojego istnienia budzi ogromne emocje wśród entuzjastów kosmosu. Tym razem jednak, w przeciwieństwie do poprzednich trzech prób zakończonych eksplozjami, Starship zrealizował wszystkie założenia misji, a jej finał - wodowanie w Oceanie Indyjskim - przebiegł zgodnie z planem.

W ramach misji testowano nowe płytki osłony termicznej statku i możliwości rozmieszczania satelitów, a także setki innych ulepszeń z poprzednich iteracji.

Górna część rakiety oddzieliła się zgodnie z planem od jej Super Heavy, mierzącego 71 metrów pierwszego stopnia, który zazwyczaj ląduje w gigantycznych łapach wieży startowej, ale we wtorek obrał za cel wody Zatoki Meksykańskiej, aby zademonstrować alternatywną konfigurację silnika do lądowania.

W międzyczasie Starship dotarł w przestrzeń kosmiczną po trajektorii wiodącej do Oceanu Indyjskiego, gdzie był gotowy do wodowania po przejściu intensywnego ciepła podczas wejścia w atmosferę - kluczowej fazy testu, która zniszczyła rakietę w poprzednich lotach, poinformowała Firma SpaceX Elona Muska.

Seria niepowodzeń

W maju Musk zapowiadał, że w tym roku Starship - a nie tylko jego booster - będzie w stanie bezpiecznie wylądować na Ziemi. Jednak już w czerwcu rakieta eksplodowała na stanowisku startowym podczas kolejnej próby. Eksplozja była tak silna, że fragmenty rakiety spadły na terytorium sąsiedniego Meksyku.