Northug podczas zawodów Pucharu Świata w Davos w ubiegły weekend w biegu na 15 kilometrów był dopiero 14. Obecny na trybunach król Szwecji Karol XVI Gustaw, zapytany o ocenę formy Norwega stwierdził, że ten "wyglądał na zmęczonego". Zawodnik odpowiedział na antenie szwedzkiej telewizji, że "to szwedzki król sprawia wrażenie bardziej zmęczonego niż on", co w językach skandynawskich brzmi dwuznacznie.
Nie była to pierwsza tego typu zagrywka ze strony norweskiego sportowca. Norweg najbardziej uraził Szwedów podczas poprzednich MŚ w 2011 roku w Oslo. Tam, zdecydowanie prowadząc na ostatniej zmianie sztafety, zatrzymał się nagle w poprzek linii mety i przekroczył ją spokojnie dopiero wtedy, kiedy dobiegał do niej reprezentant Szwecji. Do kamery telewizyjnej krzyknął natomiast: "Carl Gustaw, jesteś tam? Patrz, jak się wygrywa!".
