Według pakistańskiej policji, zamachu dokonał terrorysta-samobójca, wysadzając się w powietrze w tłumie. Po wybuchu doszło do strzelaniny i ulicznych niepokojów. Podpalono kilkanaście samochodów, zdemolowano i zrabowano sklepy.
Miasto Dera Ismail Khan uważane jest za główny bastion Al-Kaidy i talibów w pakistańskiej Północno-Zachodniej Prowincji Pogranicznej. W chwili wybuchu odbywał się tam pogrzeb szyity, zastrzelonego dzień wcześniej. Miejscowe źródła wiążą więc wydarzenie z kontrowersjami pomiędzy mniejszością szyicką i sunnitami.
