Legenda bułgarskiej muzyki pop Lili Iwanowa, którą publiczność pamięta jeszcze z lat 60. ubiegłego wieku, znalazła się wśród kandydatów do tytułu Mężczyzna Roku. Konkurs, w którym nagrodą jest replika szabli, organizuje komercyjna stacja radiowa Darik.
Dotychczas nikomu spośród dziennikarzy przygotowujących listę kandydatów nie wpadło do głowy, by wytypować kobietę. Na Mężczyznę Roku zwykle wybierano popularnych polityków, aktorów lub sportowców. Prestiżową nagrodę otrzymywali: były i obecny prezydent Bułgarii, premierzy, piłkarze, a kiedyś nawet były minister finansów, który cieszył się popularnością, gdyż obniżał podatki.
Dopiero w ubiegłym roku odstąpiono od stereotypowych kandydatur i na liście znalazło się mało znany człowiek - niejaki Stefan Stojczew. Los sprawił, że ten 29-letni mieszkaniec miasta Czirpan znalazł na autostradzie Sofia - Płowdiw podczas wypadku drogowego. Wyciągnął z płonącego autokaru ponad 10 osób, ratując im życie - i narażając własne. Autobus spłonął w ciągu kilka minut, lecz dzięki błyskawicznej reakcji Stojczewa ofiar nie było.
W tym roku do rywalizacji w konkursie radia Darik staje 34 mężczyzn oraz Lili Iwanowa. Według organizatorów całą swoją karierą piosenkarka udowodniła, że "należy do grona najbardziej godnych przedstawicieli silnej płci".
Iwanowa, pielęgniarka z północno-wschodniego miasteczka Kubrat, która - jak się przypuszcza - ma 73 lata, zadebiutowała na estradzie w 1961 roku. Szybko stała się najbardziej rozpoznawalną twarzą bułgarskiego popu epoki komunistycznej. Szczególnie popularna była w ZSRR, NRD i Czechosłowacji. Po przemianach politycznych nie dała za wygraną - całkowicie zmieniła styl i nadal występuje. Podczas ponad 50-letniej kariery wydała 35 albumów.
Nominację na Mężczyznę Roku Iwanowa otrzymała po listopadowym koncercie w hali sportowej Arena w Sofii przed 15-tysięczną publicznością.
Listę kandydatów do nagrody przygotowują dziennikarze radia Darik. Zwycięzcę wybiera publiczność, głosując w internecie. 21 stycznia stanie się jasne, czy mężczyzną 2012 roku w Bułgarii jest kobieta.
