W ubiegłym stuleciu purpuraci wybierali nowego papieża osiem razy. Konklawe trwały od dwóch dni (w 1939 r. i w 1978 r.) do pięciu dni (w 1922 r.). Przeciętna długość dwudziestowiecznych konklawe wyniosła nieco ponad trzy dni.
Historycy spierają się niekiedy o to, ile głosowań odbyło się na poszczególnych konklawe, bo jedyna oficjalna dokumentacja każdego konklawe spoczywa w zapieczętowanej kopercie w archiwach papieskich.
W obecnym konklawe prawo wyboru papieża ma 117 kardynałów, ale dwóch (Filipińczyk i Meksykanin) ze względów zdrowotnych nie może wziąć w nim udziału. Pierwsze głosowanie może nastąpić już dziś wieczorem. W następnych dniach kardynałowie będą głosować czterokrotnie, aż do rozstrzygnięcia: dwa razy rano i dwa razy po południu.
O to szczegóły XX-wiecznych wyborów papieży (za książką Johna L. Allena „Konklawe”):
1903 r. - Pius X - 7 głosowań – 4 dni
1914 r. - Benedykt XV – 10 głosowań – 3 dni
1922 r. - Pius XI – 14 głosowań – 5 dni
1939 r. - Pius XII – 3 głosowania – 2 dni
1958 r. - Jan XXIII – 11 głosowań – 4 dni
1963 r. - Paweł VI – 6 głosowań – 3 dni
1978 r. - Jan Paweł I - 4 głosowania – 2 dni
1978 r. - Jan Paweł II – 8 głosowań – 3 dni
