Miliarder Richard Branson spełnia swoje kosmiczne marzenia. Należąca do niego firma Virgin Galactic przeprowadziła pierwszy próbny lot swego załogowego pojazdu kosmicznego. Przedsiębiorstwo planuje wysyłać turystów w loty suborbitalne.
Podczas sześciogodzinnego lotu nad kalifornijską pustynią Mojave dwuosobowa załoga sprawdziła działanie wszystkich systemów pojazdu. Przez cały lot pojazd kosmiczny był połączony ze specjalnie zaprojektowanym samolotem (tzw. statkiem macierzystym) WhiteKnightTwo.
Na swojej stronie internetowej firma pogratulowała załodze i stwierdziła, że "cele zostały osiągnięte".
Virgin Galactic zapowiada, że zanim zacznie sprzedawać bilety na wycieczki w kosmos, przez cały rok 2011 będzie prowadzić loty próbne swojego pojazdu. Jej SpaceShipTwo ma być pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym.
SpaceShipTwo będzie zabierał ośmiu ludzi: dwóch pilotów i sześciu pasażerów w tzw. loty suborbitalne. Podczas nich pojazd na kilka minut będzie wychodził w przestrzeń kosmiczną, ale nie będzie osiągał orbity okołoziemskiej.
