W centrum firmy Sikorsky w West Palm Beach na Florydzie w USA odbył się pierwszy lot helikoptera Black Hawk, wyprodukowanego w podkarpackich zakładach PZL Mielec. Jak stwierdził prezes polskiej firmy Janusz Zakręcki, to historyczny moment w dziejach fabryki.

W PZL Mielec trwa montaż drugiego egzemplarza helikoptera S-70i Black Hawk. Zakręcki stwierdził, że program przebiega zgodnie z planem - zakłada on m.in., że pod koniec tego roku obloty śmigłowców odbywać się już będą na terenie zakładów w Mielcu. Program zakłada również, że nasza firma ma być centrum programu dla międzynarodowych odbiorców helikoptera i począwszy od 2012 roku, planujemy produkować 20 śmigłowców S-70i Black Hawk rocznie - dodał.

Helikopter S-70i Black Hawk, należący do nowej linii śmigłowców Sikorsky, jest pierwszym wiropłatem wyprodukowanym przez PZL Mielec. Firma znana była dotąd jako producent samolotów. Black Hawk to średni śmigłowiec transportowy o udźwigu 10 ton. Maszyna napędzana jest dwoma silnikami, poruszającymi jeden wirnik nośny.

Śmigłowce Black Hawk wykorzystywane są w ponad 20 krajach świata. Głównym odbiorcą tych maszyn są Stany Zjednoczone, ale trafiają one również na wyposażenie sił zbrojnych m.in.: Brazylii, Chin, Japonii czy Korei Południowej.

Polskie Zakłady Lotnicze w Mielcu są największym producentem samolotów w Polsce. W firmie pracuje ok. 1,9 tys. osób. Zakład produkuje samoloty własnej konstrukcji: M28 Skytruck i M28B Bryza. Kooperuje także z największymi firmami lotniczymi na świecie. Od marca 2007 r. zakład należy do United Technologies/Sikorsky Aircraft Corporation.