Brytyjski gwiazdor Elton John jest wśród 21 osób, które otrzymają 6 grudnia w Londynie Medal Wdzięczności, przyznany przez Europejskie Centrum Solidarności. O nadaniu medali kapituła na czele z Lechem Wałęsą zdecydowała w maju tego roku.
Alicja Mongird z Europejskiego Centrum Solidarności poinformowała, że Elton John otrzyma medal bo w 1984 roku podczas swojej wizyty w Polsce i koncertu w Gdańsku otwarcie poparł idee Solidarności, wzbudzając uznanie wielu ludzi, zwłaszcza w czasie, gdy wielu wątpiło w zwycięstwo wolności po stanie wojennym. Według Kapituły, z perspektywy czasu był to bardzo odważny i dojrzały krok, na który niewielu ówczesnych popowych artystów umiało się zdecydować.
So tej pory artysta nie potwierdził, czy osobiście odbierze medal.
Oprócz brytyjskiego gwiazdora, na liście uhonorowanych przez Europejskie Centrum Solidarności jest 20 innych osób z Wielkiej Brytanii, które wsparły działania Solidarności. Są to zarówno Brytyjczycy, jak i przedstawiciele Polonii, m.in. brytyjski historyk Timothy Garton Ash i baronowa Caroline Cox.
Medal Wdzięczności jest odznaczeniem ustanowionym przez Europejskie Centrum Solidarności z okazji 30-lecia Solidarności, dla uhonorowania obcokrajowców wspierających przed laty Polaków w walce o odzyskanie wolności. Kapitułę medalu stanowią m.in. Lech Wałęsa - przewodniczący, Bogdan Borusewicz, Jerzy Borowczak, Zbigniew Bujak, Andrzej Milczanowski i Danuta Winiarska-Kuroń.
W tym roku odznaczenia przyznano w sumie 326 osobom z Australii, Austrii, Belgii, Francji, Holandii, Niemiec, Norwegii, Portugalii, Szwecji, Szwajcarii, Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Włoch.
Na awersie Medalu Wdzięczności, projektu gdańskiej rzeźbiarki Dobrochny Surajewskiej, w 43 językach - m.in. polskim, szwedzkim, angielskim, niemieckim, francuskim, włoskim, japońskim, greckim, litewskim - wybito słowo "dziękuję". Na rewersie widnieje napis "Solidarność", wizerunek przybranej kwiatami bramy Stoczni Gdańskiej oraz łacińska sentencja: Hic nobis adiumento in periculis, solacio in laboribus fuit (Był dla nas wsparciem w czasach niebezpieczeństw i pocieszeniem w trudach).
