Rozpoznawalność Szymonowi Hołowni zapewniła praca dziennikarza i prezentera telewizyjnego.
Kandydat na prezydenta studiował jednak psychologię SWPS Uniwersytecie Humanistycznospołecznym, pochwalić może się jednak wykształceniem średnim. Zanim stał się rozpoznawalny w mediach, dwukrotnie przebywał w nowicjacie zakonu dominikanów. Jest żonaty - jego partnerka Urszula Brzezińska-Hołownia jest pilotem wojskowym. Ślub wzięli w 2019 roku, razem wychowują córkę Marię.
Na przestrzeni swojej kariery był również felietonistą tygodnika "Wprost" i "Tygodnika Powszechnego". Prowadził audycje w Radiu Białystok, radiu Vox FM i współpracował z Radiem PiN.
W 2007 roku Szymon Hołownia rozpoczął pracę w TVN - początkowo jako prowadzący przegląd prasy w "Dzień dobry TVN". Również w 2007 roku zaczął pracę jako dyrektor programowy Religii.tv - kanału telewizyjnego o tematyce religijnej. Jego przygoda ze stacją trwała do 2013 roku. Od 2008 roku do 2019 prowadził, razem z Marcinem Prokopem, program "Mam talent" w TVN, to właśnie talent show przyniosło mu większą rozpoznawalność.
Bezpartyjny kandydat na prezydenta jest autorem wielu książek: głównie o tematyce religijnej. Pierwsza jego książka, która się ukazała to "Kościół dla średnio zaawansowanych" z 2004 roku. Na swoim koncie ma także książkę "Boskie zwierzęta", ostatnią publikacją jest "Teraz albo nigdy" z 2019 roku - zbiór najciekawszych tekstów Hołowni publikowanych na łamach "Tygodnika Powszechnego".
Szymon Hołownia jest dwukrotnym laureatem najważniejszej nagrody dziennikarskiej w Polsce, Grand Press. W 2006 roku nagrodzono jego rozmowę z teologiem ks. prof. Jerzym Szymikiem "Niebo dla gołębi", a w 2007 toku wywiad z etykiem i filozofem dr Kazimierzem Szałatą "Pamięta Pan Hioba?". Jest również laureatem Nagrody Literackiej Prezydenta Miasta Białegostoku um. Wiesława Kazaneckiego z 2007 roku. W 2016 roku otrzymał Odznakę Honorową za Zasługi dla Ochrony Praw Dziecka z rąk Rzecznika Praw Dziecka.
Szymon Hołownia założył białostocki oddział pomocy Pomocy Maltańskiej, gdzie pełnił rolę m.in. sanitariusza. W latach 2007 - 2014 był członkiem rady Fundacji Dialog, której "celem i misją jest dialog wyrażający się w miłości do drugiego człowieka i przekształcający społeczeństwo we wspólnotę, w której poszanowane są prawa człowieka i godność osoby ludzkiej" . W 2014 został fundatorem Fundacji Dobra Fabryka, która finansuje placówki medyczne, ośrodki leczenia głodu, szkoły, spółdzielnie m.in. w krajach Afryki, pomaga też dzieciom uchodźców przebywających w obozach w Grecji. Od 2017 roku jest członkiem rady tej organizacji. W grudniu 2015 roku został członkiem rady Fundacji Kasisi, której celem jest pomoc domowi dziecka prowadzonym w Zambii przez gromadzenia Służebniczek Maryi Panny Niepokalanie Poczętej z polskiej Starej Wsi.
Pod koniec 2019 roku założył fundację Polska Od Nowa , której jednym z celów jest "działanie na rzecz stworzenia społeczeństwa obywatelskiego, polegające w szczególności na wspomaganiu wspólnot lokalnych, organizacji pozarządowych i innych instytucji działających na rzecz dobra publicznego".
Według Szymona Hołowni, Polska powinna przystąpić do Europejskiego Zielonego Ładu. Zapowiada reformę programu "Czyste powietrze", opowiada się za kontrolą samorządów nad wojewódzkimi funduszami ochrony środowiska, samodzielnością energetyczną gmin, przekazaniem 5 proc. przychodów Lasów Państwowych na parki narodowe, powołaniem pełnomocnika ds. praw zwierząt, renaturyzacją rzek i nowym programem gospodarowania wodą. Szymon Hołownia uważa, że Polska musi stopniowo odchodzić od spalania paliw kopalnych, osiągnięcie neutralności klimatycznej w 2050 roku. " "Będę wspierał każdy ruch w kierunku rozbudowywania rozproszonej, opartej na Odnawialnych Źródłach Energii (OZE),produkcji energii (morskie i lądowe farmy wiatrowe, elektrownie fotowoltaiczne,“reanimacja" systemu prosumenckiego)" - deklaruje.
Pochodzący z Białegostoku kandydat twierdzi, że jest za utrzymaniem programu 500 plus. Chce wzmocnienia narzędzi jakim dysponuje Biuro Rzecznika Praw Obywatelskich i powołania Pełnomocnika Osób Wykluczonych. Sprzeciwia się "ideologicznej nagonce na osoby nieheteronormatywne", będzie wspierał każdy projekt związany z zwiększeniem skuteczności w przeciwdziałaniu przemocy wobec kobiet. W rozmowie z RMF FM przekazał też, że jest nie zmieniłby prawa aborcyjnego. "Ja jestem zwolennikiem tezy, że nie należy w tym momencie ruszać tej ustawy, którą mamy ani w lewo ani w prawo. Więc jeden i drugi projekt, jeżeli by był - i zaostrzenia i liberalizacji skierowałbym z powrotem do Sejmu" - mówił.
Szymon Hołownia chce przeznaczenia 7 proc. PKB na służbę zdrowia. W jego "Recepcie na zdrowie" znalazł się szereg propozycji m.in. ta, aby zarządzaniem szpitalami (z wyjątkiem klinik uniwersyteckich i szpitali specjalistycznych) zajmowały się samorządy wojewódzkie, reorganizacja NFZ. Hołownia chce też, aby studenci kierunków medycznych zobowiązali się do pracy w Polsce po ukończeniu studiów (za co otrzymywaliby stypendia) lub musieli refundować studia w przypadku wyjazdu zagranicę. Jego zdaniem Narodowy Fundusz Zdrowia powinien "oceniać szpitale z punktu widzenia efektywności ich działania i satysfakcji pacjentów, przygotowując analizy kosztów świadczenia opieki medycznej, aby w przyszłości rozważyć inny podział składki między regionami, niwelować nierówności i popierać solidarny system opieki zdrowotnej".
Szymon Hołownia opowiada się za zwiększeniem środków i uprawnień samorządów w kwestii ochrony zdrowia, edukacji i transportu. Chce przekształcenia Senatu w izbę samorządową. Uważa, że w najważniejszych kwestiach powinny być przeprowadzane referenda, a także konsultacje. "Jeżeli w tym składzie znajdowaliby się sędziowie nazywani dublerami, a więc nieprawnie powołani na to stanowisko, nie uznawałbym takich orzeczeń jako wiążących, bo zapadły z bardzo poważną wadą formalną" - tak Szymon Hołownia odpowiedział na pytanie, czy jako prezydent respektowałby wyroki Trybunału Konstytucyjnego.