Mężczyzna ten urodził się w Kuwejcie, ale większość życia spędził w Anglii. Islamista ukończył uniwersytet w Londynie, gdzie studiował informatykę. Do Syrii wyjechał w 2012 roku.
Media podkreślają, że Emwazi jest znany brytyjskim służbom bezpieczeństwa. Nie chciały one ponoć - ze względów operacyjnych - ujawnić jego nazwiska wcześniej. Przedstawiciel brytyjskiego wywiadu ostro skrytykował media za publikację konkretnego nazwiska. Może to - jego zdaniem - utrudnić dalszy przebieg operacji antyterrorystycznej i zagrozić bezpieczeństwu ludzi, którzy przetrzymywani są przez islamistów.
"Dżihadi John" - taki przydomek nadała mu brytyjska prasa - uczestniczył w egzekucjach amerykańskich dziennikarzy Jamesa Foyleya i Stevena Sotloffa, członka brytyjskiej organizacji charytatywnej Davida Haynesa i brytyjskiego taksówkarza Alana Henninga. Pojawił się też na filmie przed ścięciem dwóch Japończyków.
(j.)