Przed miesiącem 43-letnia Nowak, uzbrojona w młotek i składany nóż, czekała na swoją rywalkę na parkingu w pobliżu lotniska w Orlando. Poprosiła ją o podwiezienie, a kiedy spotkała się z odmową, zaatakowała kobietę, rozpylając jej w twarz najprawdopodobniej gaz pieprzowy. Mimo podrażnień oczu, poszkodowana zdołała wezwać pomoc.
Oskarżona powiedziała policji, że nie miała zamiaru zranić rywalki a jedynie nakłonić ją do rozmowy na temat jej relacji z jednym z pilotów. W samochodzie Nowak znaleziono m.in. listy opisujące jej miłość do pilota, gaz pieprzowy, a także naboje do wiatrówki.
Nowak w lipcu ubiegłego roku odbyła lot na pokładzie wahadłowca Discovery, gdzie razem z inną astronautką Stephanie Wilson, kierowała ruchami automatycznego wysięgnika.
