Mark Eaton, były koszykarz Utah Jazz, jeden z najlepszych obrońców w historii ligi NBA, czwarty w klasyfikacji wszech czasów w liczbie bloków zginął w wypadku rowerowym - poinformował klub z Salt Lake City. Miał 64 lata.

Byłego środkowego Jazz znaleziono na jednej z dróg w hrabstwie Summit w stanie Utah w piątek wieczorem obok roweru. Został zabrany do szpitala, gdzie zmarł. Zdaniem szeryfa hrabstwa nie ma śladów świadczących o kolizji z innym pojazdem.

Mark Eaton był prezydentem stowarzyszenia byłych koszykarzy NBA. Wystąpił w Meczu Gwiazd NBA w 1989 r. i dwukrotnie był wybierany najlepszym obrońcą ligi (1985 i 1989). W sezonie 1984/85 miał średnio 5,6 bloków w meczu, co jest najwyższym wskaźnikiem w oficjalnych statystykach NBA.

Wybrany w drafcie przez Phoenix Suns w 1979 r. całą karierę spędził w Utah (1982-1993). Numer koszulki Eatona (53) został zastrzeżony przez "Jazzmanów" jako jeden z pierwszych w historii klubu z Salt Lake City. Ostatnio był trenerem i mentorem Francuza Rudy Goberta, jednego z liderów Utah, który w 2018 i 2019 r. zdobył tytuł najlepszego obrońcy NBA.

"Mój przyjaciel i mentor, niesamowity człowiek. Jestem wdzięczny, że byłeś obecny w moim życiu przez ostatnie lata. Będzie mi brakowało naszych rozmów, ale wiem, że będziesz na mnie patrzył" - napisał Gobert w emocjonalnych słowach o zmarłym Eatonie.