Wśród żubrów w liczącym 25 sztuk stadzie w dolinie górnego Sanu w Bieszczadach wykryto gruźlicę - poinformował rzecznik Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Krośnie. Najprawdopodobniej konieczna będzie eliminacja całej grupy, żeby nie zarażała innych osobników.
Próbki pobrane od kilku padłych osobników potwierdziły, że wszystkie miały daleko zaawansowane zmiany gruźlicze. Zagrożone chorobą, a być może w całości zarażone, jest stado 25 żubrów, które żyją na pograniczu nadleśnictwa Stuposiany i Bieszczadzkiego Parku Narodowego - powiedział Edward Marszałek.
Przypomniał, że zdaniem komisji hodowlanej, składającej się z naukowców, leśników i lekarzy weterynarii, konieczna jest eliminacja całego, izolowanego dotąd stada. To ma uchronić pozostałe grupy bieszczadzkich żubrów przed zarażeniem. Wniosek komisji hodowlanej zostanie przesłany Generalnemu Dyrektorowi Ochrony Środowiska, który podejmie ostateczną decyzję.
Zagrożone stado w dolinie górnego Sanu stanowi niecałe 10 proc. wszystkich żubrów żyjących w Bieszczadach.
Po ponad dwóch wiekach nieobecności, pierwsze żubry sprowadzono w Bieszczady w 1963 r. Należą do rasy białowiesko-kaukaskiej. Są potomkami żubra z Kaukazu i samic żyjących w ogrodach zoologicznych i zwierzyńcach prywatnych.
Żubry pierwotnie zamieszkiwały lasy Eurazji w klimacie umiarkowanym. Jednak działalność człowieka spowodowała drastyczny spadek ich liczebności. W pierwszej połowie XIX w. występowały jedynie w Puszczy Białowieskiej i na Kaukazie.
Przed wybuchem I wojny światowej stado białowieskie liczyło ponad 700 osobników. W wyniku działań wojennych i kłusownictwa zostało całkowicie wytępione do 1919 r. Zagładzie uległa także kaukaska populacja żubrów - ostatnie osobniki padły w 1925 r. Wówczas żyło na świecie tylko 66 żubrów w ogrodach zoologicznych i hodowlach. W Polsce było sześć osobników - w hodowli książęcej w Pszczynie i w poznańskim Ogrodzie Zoologicznym.
Z inicjatywy Międzynarodowego Towarzystwa Ochrony Żubra podejmowano próby ratowania gatunku w Polsce, w ich wyniku w 1939 r. było już 40 sztuk tych zwierząt. Po wojnie rozpoczęto proces reintrodukcji żubrów w warunkach naturalnych w Puszczy Białowieskiej, zapoczątkowując tworzenie stada żyjącego na wolności.
Żubry pochodzące z krzyżówek linii kaukaskiej z białowieską zostały odizolowane. Aktualnie znajdują się one wyłącznie w Bieszczadach. W pozostałych ośrodkach w Polsce żyją żubry czystej linii białowieskiej.
W Bieszczadach bytuje obecnie prawie 300 żubrów.
