Zwiększanie się odległości pomiędzy Słońcem a Ziemią jest często tłumaczone spadkiem masy Słońca w wyniku wydzielania energii. W mniejszym stopniu ów fenomen jest również efektem zjawiska pływów. Pływy (przypływy i dopływy) to zjawisko okresowej zmiany poziomu mórz i oceanów wywołane przyciąganiem Słońca czy Księżyca.
Jednak, zdaniem niemieckiego naukowca Clausa Laemmerzahla, przyczyny wzrostu odległości pomiędzy Słońcem a Ziemią nie można wytłumaczyć zasadami grawitacji.
