Tak drastyczna różnica może być wynikiem zmian kierunku wiejących w tym czasie wiatrów. Prawdopodobnie jednak wiąże się też z podniesieniem temperatury oceanów. Najwięcej lodu stopniało na północ od Europy i Rosji. Nieco stałej pokrywy lodowej przybyło na północ od Ameryki. W sumie teren pokryty lodem zmniejszył się o obszar porównywalny
z terytorium Turcji.
Naukowcy podkreślają, że zmniejszanie się arktycznej pokrywy lodowej dodatkowo przyczynia się do ocieplenia klimatu. Otwarte morze pochłania znacznie więcej energii słonecznej.
