Ze względu na starzenie się społeczeństw, demencja - czyli pogorszenie pamięci i ogólnie sprawności intelektualnej - stanowi coraz większy problem zdrowotny na świecie. Najpoważniejszą odmianą demencji starczej jest choroba Alzheimera. Dlatego badacze ciągle poszukują czynników ryzyka, z nadzieją, że uda im się znaleźć sposoby na zapobieganie jej lub opóźnianie.
Badania przeprowadzone przez naukowców ze szwedzkiego Instytutu Karolinska dowodzą, że osoby samotne są dwukrotnie bardziej narażone na demencję niż te mieszkające z partnerem. Jak tłumaczą badacze, życie w związku może stwarzać człowiekowi więcej wyzwań o charakterze umysłowym i społecznym niż życie w pojedynkę i w ten sposób chronić przed demencją w starszym wieku.
