Whitson i Malenczenko zastąpią dwóch dotychczasowych członków załogi stacji, Szukor wróci na Ziemię 21. października.
Dla Whitson i Malenczenki to powrót na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Amerykanka była inżynierem pokładowym piątej załogi stacji. W 2002 roku spędziła na jej pokładzie 185 dni.
Malenczenko był dowódcą siódmej załogi stacji w 2003 roku. Oboje zastąpią dwóch członków piętnastej załogi stacji, Fiodora Jurczikina i Olega Kotowa. Na pokładzie stacji pozostanie z nimi inżynier pokładowy Clayton Anderson.
Shukor poleciał na orbitę w ramach komercyjnej umowy miedzy Rosją i Malezją, która kupuje rosyjskie samoloty wojskowe. Wybrano go z grona 11 tysięcy chętnych. Jest chirurgiem-ortopedą i podczas pobytu na orbicie zamierza przestrzegać nakazów związanych ze świętym miesiącem Islamu, Ramadanem.
