Według specjalistów, epidemię wywołała bakteria, która znajduje się w przewodach pokarmowych wszystkich ludzi. Mikrob uległ jednak genetycznej mutacji, aby uodpornić się na antybiotyki, które są zbyt często przepisywane przez lekarzy.
Bakteria-mutant, która została nazwana przez naukowców ICD-027, pojawiła się po raz pierwszy w Valenciennes pół roku temu. Od tego czasu zaatakowała już ponad 10 szpitali w północnej części Francji. W placówkach medycznych w całym regionie zaostrzono środki higieny, aby zatrzymać epidemię. Niektóre szpitale przestały nawet przyjmować nowych pacjentów.
Wg francuskich naukowców, bakterie-mutanty o podobnych cechach zostały odkryte już wcześniej w Belgii, Holandii, Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
