Dwie brytyjskie łodzie prowadziły rutynowy patrol u wybrzeży Iraku, gdzie kontrolowano statki handlowe. Nie wiadomo, co irańska jednostka robiła na irackich wodach terytorialnych.
Według rybaka z Basry, dwie małe łodzie z 6-8 zagranicznymi marynarzami na pokładzie każdej z nich podpłynęły do irańskich statków, żeby je skontrolować. Kiedy wojskowi weszli na jeden ze statków, podpłynęły do nich co najmniej dwie jednostki irańskiej marynarki wojennej. Zagranicznych marynarzy zatrzymano, a ich łodzie skierowano na wody irańskie.
Brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wezwało ambasadora Iranu w Londynie i zażądało natychmiastowego uwolnienia zatrzymanych marynarzy. Do podobnego incydentu u wybrzeży Iraku doszło w 2004 roku, gdy ośmiu Brytyjczyków spędziło 3 dni irańskim areszcie. Teheran oskarżył ich wtedy o wkroczenie na irańskie wody terytorialne.
