Ustawa ta przygotowana została w ukryciu i przyjęta bez wymaganego kworum. Protesty opozycji zduszono, konstytucję przyjął Sejm, a podpisał król Stanisław August Poniatowski.
Ta ustawa zasadnicza, jak na owe czasy, była bardzo nowoczesna i wprowadzała ważne dla Polski reformy. Był to testament polskiej myśli politycznej - mówi historyk Andrzej Ajnenkiel.
Dwa wieki po uchwaleniu pierwszej konstytucji, politycy chcą zmieniać ustawę aktualnie obowiązującą, uchwaloną 9 lat temu. Zdaniem profesora Andrzeja Ajnenkiela pewne zmiany są konieczne: Konieczne jest dokonanie pewnych modyfikacji ordynacji wyborczych. Konieczne jest nowe usytuowanie Senatu. Takich propozycji jest jednak znacznie więcej. Nowa konstytucja ma być początkiem IV Rzeczpospolitej.
Powszechnie przyjmuje się, że Konstytucja 3 maja była pierwszą w Europie i drugą na świecie (po konstytucji amerykańskiej z 1787 r.) nowoczesną, spisaną konstytucją.
