Kluczem do sukcesu była modyfikacja genetyczna, która zwiększała tolerancję roślin dla warunków suszy przez opóźnienie obumierania ich liści. Powstrzymanie tego procesu umożliwia roślinie lepsze dostosowanie się do panujących warunków i zmniejsza efekt obniżki plonów związany z brakiem wody. Naukowcy z Kalifornii, we współpracy z instytutem w Yokohamie, wyhodowali odporną na suszę odmianę tytoniu, ale można przewidywać, że podobna modyfikacja będzie skuteczna także u roślin bardziej przydatnych dla człowieka.
Jak pisze w grudniowym numerze czasopismo "Proceedings of the National Academy of Sciences", odkrycie to może pomóc choć częściowo odwrócić skutki ocieplenia klimatu, które sprawia, że z czasem coraz większe obszary Ziemi mogą odczuwać niedobór wody.
